ボディ下部のパーツを「ガリッ」から保護するだけじゃない！最近のクルマの下面が平らな「アンダーカバー」で覆われる理由

この記事をまとめると
■クルマのボディ下面には、アンダーカバーがついている
■昔はフロントアンダーカバーのみだったが、現在はセンターフロアカバーやリヤディフューザーまでついている
■この記事ではアンダーカバーの役割について解説する

レーシングカーではウイング以上に重要な役割をもつ

　今のクルマのボディ下面には、「アンダーカバー」という樹脂製のカバーがついている。

　昔はフロントアンダーカバー（エンジンアンダーカバー・ラジエターアンダーカバー）しかなかったが、最近のクルマにはセンターフロアカバーや、リヤディフューザーまでついていて、リフトで車体を挙げてみてみると、フロア下はほとんどカバーで覆われ、フラットな形状になっている。

　これらのアンダーカバーはなんのためにあるのか？

　もともとは、エンジンルーム内に異物が入るのを防ぎ、効率よく熱を逃がすのが目的で用意されたパーツだが、最近では、床下面の空気の流れを整えることで、空気抵抗を低減し、燃費向上や静粛性を向上させることにも重きを置かれている。

　レーシングカーでは、このボディ下面の空力処理は、前後の大きなウイング以上に重要で、グランドエフェクト効果によって、どれだけダウンフォースを得ることができるかが、空力エンジニアの腕の見せ所になっているほど。

　量産車でも、ボディ下面をただフラットにするだけでなく、これらのアンダーカバーには気流が後方に流れやすいように縦方向に溝が設けられていることが多い。

　またフロントエンドはボディ下面に空気が流れやすいように処理されて、リヤアンダーフロアをヒップアップすることで、レーシングカーほどではないにせよ、ダウンフォースを発生させ、走行時の安定性に寄与している（マフラーのサイレンサーが路面に対して傾斜がついていたり、サイレンサーの表面の凹凸を覆うのも空気の流れをよくするため）。