[自動車動画]BMW i8が日本の公道を走る

その話題の「i8」に、ついに箱根で乗ることができた。「i8」は、ハイブリッドカー。プラグイン方式を採用した新世代のスポーツカーだ。ホンダが来年発売を計画している新型NSXに、やや近いカタチのハイブリッドスポーツカーだが、ホンダより一足早い発売となった。
見るからにスーパースポーツ然とした「i8」のボディにしばし見とれながら、ガルウイングドアを跳ね上げる。この感覚はかつてのスーパーカーブームを思い起こさせる。
このあとのスタートの操作から「未来」が現実になったことを実感する。スタートボタンを押して「Ready」を確認して走りだす。電気モーター特有の強力なトルクで新世代スポーツカーは目覚めたと同時に、とてつもないスタートダッシュを見せる。
すでにBMWは「i3」で、極めてスポーティな電気自動車の走りを実現しているが、この「i8」は、その比ではない動きを見せつけた。少しステアリングを操舵してみると、フロントノーズの動きがシャープで軽く感じる。カーボンボディで軽く仕上げているとはいえ、リチウムイオンバッテリーを積んだボディは1500kg。だが、このスムースな動きは1000kg+αくらいの軽量スポーツカーに近い。

　本気で「スポーツ」するならシフトレンジをDレンジの左に動かすだけでいい。これで、パドルシフトを操作すると、いきなり5Lクラスのスーパースポーツの世界に入り込む。
シフトダウンと同時に、エンジンはブリッピングして回転をポンと上げる。そのエンジン音は、1.5L3気筒ターボの音とは思えない、純スポーツカー･サウンドだ。この快適な音はスピーカーを使うデジタルの最新仕掛け、……と書き出したら止まらないほどの未来感と古き良き時代のスポーツカー感覚をハイブリッドしているのである。

　日本を走り始めたばかりのi8。走りの映像は。スポーツカー使いのモータージャーナリスト中谷明彦さん。そのファーストインプレッションは、後日お伝えしよう。