この記事をまとめると
■ホンダ・ヴェゼルに「RS」グレードが約3年半ぶりに登場
■全高を45mm低くした新設計で機械式駐車場にも対応する都市型SUVとして進化
■赤の加飾や専用装備で内外装もスポーティに仕立てられる
競争激しいSUV市場を制するべく遅れて登場
2013年12月に発表、発売された初代ヴェゼルは、SUV販売台数ナンバー1に4度輝くなど、日本国内だけで45万台超となるヒット作になった。その後、トヨタC-HR、マツダCX-30などのCセグメントSUVが登場し、SUV全体の市場は100万台規模に達している。
ほかにもCセグSUVには、日産エクストレイル（先代）、トヨタ・カローラクロス、スバル・クロストレック（旧XV）などがある。ひとつ下のBセグメントSUVのトヨタ・ヤリスクロス、ホンダWR-V、マツダCX-3などと、検討や商談の場では競合するケースもあるだろう。
先代RSは、誕生から約2年2カ月後に追加され、今回の2代目は登場から約3年半経っての追加になる。「RS」に期待されるのは、激化するコンパクトSUVクラスでの販売面のてこ入れ。
今回のヴェゼル「e:HEV RS」は、洗練された都市型SUVというコンセプトが与えられているが、先代RSのオーナーなど、スポーティな同仕様の登場を望む声が少なくなかったという。同時に、高さ制限1550mmの機械式立体駐車場にも入庫できる機動力の高さを求めるユーザーニーズもあり、「Z」グレードに対し、全高を45mm下げた「RS」の投入となったわけだ。
全高マイナス45mm化は、シャークフィンアンテナからガラスプリントアンテナにすることで-30mmを実現。なお、フィルムでもアンテナとしての感度にはもちろん問題ないそうだ。
さらに、マイナス15mmとなるスプリングの高さ変更が施されたローダウンサスペンション（ダンパーの特性も変更）で稼ぎ出し、全高1545mmを実現している。あわせて、電動パワーステアリング（EPS）のソフトに専用セッティングを施すことで、切り始めのリニアな操舵フィールを実現しているという。
なお、最低地上高も「Z」の2WDの195mm（4WDは180mm）に対し、「RS」の2WDは180mm（4WDは165mm）と15mm低くなった。アウトドア派などには「Z」などを引き続き用意しつつ、立体駐車場のへ入庫など都市部での機動力を優先する層には、4WDも設定した「RS」を提案できるようになった。
初代「RS」は、ヴェゼルのなかで15％ほどの販売比率だったそうだが、2代目「RS」は4WDも設定されたこともあり、20％くらいの販売シェアを想定しているそうだ。