この記事をまとめると
■フォルクスワーゲンの伝説にも数えられるワーゲンバスがEVのID.Buzzとして復活した
■価格もサイズも似通っているアルファードやVクラスとは比べられる存在だ
■レトロで軽快なID.Buzzは豪華絢爛なLLサイズのミニバンたちとは一線を画する
LLサイズのEVミニバンとして蘇ったフォルクスワーゲンID.Buzz
フォルクスワーゲンのタイプ2、つまりビートルのタイプ1に続いて、いまから75年も前の1950年に登場した、ビートルをベースに開発されたトランスポーター、通称ワーゲンバスだ。そのタイプ2がミニバンの電気自動車となって現代に蘇った。車名はID.Buzz。ID.BUSではない。それにはバズるという意味が込められているという噂もあったりする。
エクステリアはもちろん、タイプ2のDNAを受け継ぐアイコニックなもので、ワーゲンバスといえば2トーンのレトロ風味あるボディカラーも用意。インテリアもボディカラーに合わせた2トーンカラーとなり、見るだけでワクワクするようVWの新型ミニバンといえるだろう。
日本仕様は右ハンドルのID.Buzz Proグレードとなり、2990mmのホイールベースを持つ6人乗り（2-2-2席）の標準車＝NWBと、3240mmのホイールベースを誇るロングホイールベース版の7人乗りとなる（2-3-2席）LWBモデルをラインアップしている。VWによると、アルファードのような、押し出し感や迫力、堂々感をアピールするミニバンとは対極に位置する、独自のキャラクターのもち主だと説明されている。
駆動方式は後輪駆動のみで、電動パワーユニットは1種類。電動機は定格出力89kW、最高出力286馬力、57.1kg-m、駆動バッテリーの総電圧量はNWBが84kWh、LWBが91kWh。一充電航続距離はWLTCモードでNWBが524km、LWBが554kmとなる。
それにしても車体は大柄だ。標準ホイールベースモデルでも全長4715×全幅1985×全高1925mm。ロングホイールベース版にもなれば、全長が250mm伸びた4965mmにもなる。
そんなID.Buzzの一般ユーザー向けと思える、888万9000円の標準ホイールベースのNWBモデルに乗り込めば、そこは最新のVWの世界だ。2トーンインテリアによってレトロチックな雰囲気を醸し出しながら、小ぶりのフルデジタルメーター、12.9インチの大型タッチスクリーン式純正エンタテイメントシステム（ナビ機能は本体になし）、独立温度調整式の後席エアコン、Bピラーのパワースライドドアスイッチ、スライドドア部分の小窓のパワー開閉スイッチなどを備えるなど、先進感もある新旧モダンな室内空間が広がっている。ところどころにワーゲンバスの図柄がちりばめられている遊び心もニクい。
パッケージ面に言及すれば、こちらは2列目キャプテンシートだから、2-3列目席スルーも容易（スルー空間220ｍｍ）。身長172cmの筆者のドライビングポジション基準での2列目席膝まわり空間は最大290ｍｍ。3列目席膝まわり空間は100～245ｍｍ（2列目席膝まわり空間200ｍｍで165ｍｍ）。特筆すべきは標準ホイールベースモデルでも、3列目席は筆者が座っても余裕の余裕であり、ヒール段差（フロアからシート座面先端までの高さ）がたっぷりあるため椅子感覚で、膝を立てることなくしっかり座れる点だろう。1-3列目席はシアターレイアウトで視界も文句なし。スマホ充電用のUSB-Cポートもある。後席エアコン吹き出し口は温度調整もできるから、後席は1年中、電動車の静かさもあって快適至極といっていい。
つまり、ID.Buzzは現代に通用する装備充実の3列シートミニバンとなったわけで、国内で買えるLLサイズのミニバンとの比較は不可欠……ということで、ID.BUZZとライバル関係になりうる国内外のミニバンを探ってみた。
まず、ライバルと目されるのはトヨタ・アルファードだろう。VWの説明では、ID.Buzzと対極にあるキャラクターながら、国産ハイエンドミニバンという位置づけであり、ハイブリッドのエグゼクティブラウンジは860万円～と、ID.Buzz NWBの888万9000円に近い。電動車という意味では、1065万円～のエグゼクティブラウンジPHEVがライバルになるかも知れない。
室内の豪華さ、2列目キャプテンシートの贅を極めた仕立て、リクライニング角度、機能、装備でアルファードが圧倒するのはもちろんで、筆者のドライビングポジション基準で頭上に260～280ｍｍ、膝まわりに最大530ｍｍものスペースがあるから、ミニバンの特等席という意味では、アルファードが優位であることは間違いない。
3列目席はというと、頭上に150ｍｍ、膝まわりに最小110ｍｍのスペースがある。ただし、ヒール段差が高く、より椅子感覚で座れるという意味では、ID.Buzzに優位性がある。アルファードは基本的に1/2列目席が優遇される国産プレミアムミニバンということだ。
