この記事をまとめると
■ロータスのSUVであるエレトレにPHEV版が登場した
■エレトレXは952馬力の2リッター直4ターボ＋2モーター
■エレトレXの登場によりロータスのエンジンモデルをもう少しだけ堪能できそうだ
EVメーカー化を撤回しPHEVを投入
ロータスがSUVを販売するとの報道が流れたとき、世界中のクルマ好きに衝撃が走った。すでにライトウエイトスポーツカー路線からスーパーカー路線へとブランドの舵を切っていたロータスではあったが、まさか4ドアモデル、それもSUVを投入するとは思わなかった人も多いだろう。天才エンジニアと称された創業者、コーリン・チャプマンも、あの世できっと驚いたに違いない。
そして2023年に登場したエレトレは、親会社である中国・ジーリーグループの電動技術を活用して開発されたEPA（Electric Premium Architecture）プラットフォームを採用するEVだった。もっとも、こちらについては2018年の経営計画「ビジョン80」において、2028年までにロータスを完全BEVメーカーへと転換する方針が示されていたため、その流れに沿った既定路線と捉えられた。
そのため、多くの人はロータス・エレトレが今後のロータスを背負って立つSUVのEVとしてラインアップされていくものだと考えていたはずだ。しかし、ロータスはまたしても予想の斜め上をいった。2026年3月5日、中国でエレトレのPHEV版となる「For Me」を発表したのである。「エレトレはEV専用車ではなかったのか」と驚いた人も少なくないだろう。
じつはロータスは2024年、完全EVメーカー化の方針を撤回し、今後はハイブリッド車やPHEVを導入していくと発表している。そして新世代ロータスのPHEV第一弾こそが、このロータスFor Meなのだ。
なお、このモデルについては中国での発表から一夜明けて欧州公式サイトが更新され、「エレトレX」としてトップページに掲載された。ここでは分かりやすく、以降はエレトレXと呼ぶことにしよう。
エレトレXの外観は、EV版のエレトレとほとんど見わけがつかない。ボディサイズは全長5103mm×全幅2019mm×全高1636mm、ホイールベースは3019mmで、エレトレと完全に一致する。つまり両モデルは基本的に同じボディを共有していることになる。
ここで気になるのがエレトレXのプラットフォームだ。エレトレXは「ロータス6Dデジタルダイナミックシャーシ」を採用するとされる。これが既存EPAプラットフォームの一部なのかは明らかにされていないが、ロータスが最初からエンジン搭載を想定して設計していたか、あるいは今回のPHEV化に合わせて改良を施したか、いずれかの可能性が高いだろう。完全な新規プラットフォームという可能性もゼロではないが、コスト面を考えると後者のほうが現実的といえそうだ。