この記事をまとめると
■2000年以降はスポーツカーの不況が続いた
■トヨタ86はクルマ好きを増やすためにトヨタが投入した意欲作だった
■中古車市場には1000台近くが流通しており若者も買いやすくなっている
いまになってわかる86の偉大さ
2012年前半、自動車業界が大注目したクルマが世に解き放たれた。トヨタ86とスバルBRZである。2000年に突入したあたりから、世のなかはクルマの燃費を気にするようになり、低燃費なクルマを求める人が圧倒的に増えた。自動車メーカーもハイブリッド車を中心とした製品ラインアップに切り替えつつあり、スポーツカーなんてのは趣味性の高い、オタクな乗り物になりつつあった。
また、環境性能を重視する世のなかになりつつあったので、パフォーマンスが高いかわりに排気ガスを多く出して、燃費もよくないスポーツカーは社会の敵。自動車メーカーもスポーツカーの新規開発をほとんどやめてしまい、消滅したわけではないにしろ、スポーツカー不況な社会になっていった。
そんななかで誕生したのが、トヨタ86とスバルBRZであった。とくに前者のトヨタ86に関しては、コンセプトモデルが2009年の東京モーターショーでFT-86として登場した際、その名のとおり「AE86の再来だ！」なんていわれ、大盛り上がりであった。
なお、売れないスポーツカーであることを承知でこの企画にGOサインを出したのは、当時副社長であった豊田章男さんだった。「若者のクルマ離れが深刻」というのがトヨタの社内で上がっており、自動車メーカーとして危機感をもっていたという。これから生活に余裕ができてクルマを買うはずの世代が、クルマを買わなくなれば自動車メーカーにとって死活問題なので、問題視するのは当然といえば当然だ。
とはいえ、売れないといわれていたスポーツカーなだけに、当時はそれほど期待されていなかったという。いくらこの時代にFRのスポーツカーが出たところで、それに感化されるのはクルマ好きだけ。一般人は「あっそ」くらいにしか思わない。それが共通認識であった。
しかし現実はどうか。実際に街を見渡してほしい。86やBRZはもちろん、現行型のGR86やBRZも見ない日はないほど走っている。初代のトヨタ86は7万8000台以上、スバルBRZも4万3000台ほど売れたといわれている。そして、その多くは18〜30代の若者がオーナーである。彼らに聞くと、「86（BRZ）に乗りたい！」といって買う人も多いし、「カスタムするパーツも多いから買った」、「純正パーツが安いから」といった理由で選ぶ人も少なくない。
なお、18〜30代の若者がこの2台を買う際、選ぶのは中古車である場合が多い。新車より安価なのだから当然だ。そしてこれこそが、「若者のクルマ離れ」に危機感をもった、当時のトヨタの狙いであった。