この記事をまとめると
■M-TECHが有するブランド「無限」はホンダ車向けのパーツを多く手掛けている
■限定車もたまに販売しておりその第3弾が「S660 MUGEN RA」だった
■足まわりを中心に手を加えたコンプリートカーで660台が販売された
軽オープンスポーツを無限が再解釈
先日、本WEBサイトにて無限が手がけたハイブリッドコンプリートスポーツカー、「CR-Z MUGEN RZ」を紹介した。このクルマは、往年の傑作ホットハッチ「CR-Xの再来」といわれていた3ドアハッチバックのハイブリッドマシン、CR-Zにスーパーチャージャーや専用エアロなどを与え、スペックを大幅に引き上げた300台の限定車であった。ただし、通常モデルの2倍近い価格も災いして、限定車でありながらも即完売せず、2年近く在庫があったといわれている。あまり人気がないこともあってか、中古車価格もプレミア価格にはなっていない。
そのほかにも無限では、3代目シビックタイプRをベースに、カーボン製バンパーや専用チューニングエンジンを与えた無限RRなるモデルも過去に販売。こちらは受注をスタートしたところ、10分ほどで完売したそうだ。こちらに関しては現在、新車価格の3倍以上で中古車が取り引きされているケースも珍しくない。
ほかにも、世界中で起こっている日本のネオクラシックカーブームの影響からか、かつてのホンダのスポーツカー向けの無限製パーツが、オークションを中心に凄まじい値段をつけており、まさに無限バブルといった状況だ。
「そもそも無限ってなんだ？」って人のために少し説明しておくと、この無限というのは、ホンダ車用のアクセサリーやカスタマイズパーツなどを手がけている、M-TECHが有するブランドだ。しかし、ただのアクセサリーメーカーではなく、かつてはホンダと協業という形でF1にエンジンを供給していたほか、完全自社開発のエンジンをF1に供給していたこともある、日本のモータースポーツを語る上で欠かせない存在である。
ちなみにこれだけホンダと密接な関係でありながらも、子会社でも関連企業でもない点がまた面白い。ただし、創業者である本田博俊はかの本田宗一郎の長男であったことから、まったくの無縁というわけでもなかった。
さて、そんな無限であるが、前述のシビックタイプRやCR-Zといったコンプリートカーのほかに、じつは軽自動車でも無限が手掛けたコンプリートモデルが存在する。それが、「ビートの再来だ！」としてデビュー当時に話題となった、S660をベースにした「S660 MUGEN RA」である。
この車両はエンジンチューニングまで施されたシビックタイプRやCR-Zとは異なり、ややライトな内容。しかし、ガワを特別仕様にした”なんちゃって”モデルとは一線を画す中身であった。
まず特徴的なのはそのエクステリア。バンパーの形状自体は通常のS660と同じだが、フロント中央部に取り付けられたグリルは、「S660 MUGEN RA」専用デザイン。さらにこれは、レース車両に使われることが多い、高価なドライカーボン製であった。そのグリルには、「RA」という専用エンブレムが取り付けられ、ひと目でただのS660ではないことがわかる演出がなされていた。
