この記事をまとめると
■フォークリフトを運転するには資格が必要だ
■荷物をただ運ぶだけではなくさまざまな気遣いが要求される
■ベテランは自身の手足のように扱うことができる
フォークリフトオペレーターたちによる驚異の職人芸
筆者はフォークリフトを運転する免許をもっている。正確にいうと、免許ではなく資格なのだが、過去に特別教育を受けているので、1トン未満のフォークリフトであれば、業務内で操作することができるのだ。
基本的にはリーチフォークと通常のカウンターフォークの両方とも操作することはできるが、これはあくまでも操作の方法を知っているというにすぎないのが本当のところ。この状態で物流の現場に入って大切な荷物を移動させようとすると、そこはかなりハードルが高いといわざるを得ない。
フォークリフトの前進・後進、爪の上げ下げ、マストの傾きなど、やるべきことはかなりたくさんあるのだが、これを流れるような動作で行えるのは熟練のプロだということを嫌というほどわかっている。そこで今回は、実際に物流の現場に入ったときに肌で感じたフォークリフトの熟練の技をご紹介しよう。
⚫︎爪を入れる前に荷物を見ている
初心者は、まず爪をパレットに入れようとする。しかしベテランは、爪を入れる前に荷物全体を見ている。箱がどちらに傾いているか、ラップの巻きが甘くないか、下段がつぶれていないか、パレットが割れていないか。爪を入れてから考えるのではなく、もち上げたらどう動くかを先に想像しているのだ。
⚫︎爪の高さは数センチで決まる
フォークの爪は、ただパレットの穴に入ればいいわけではない。少し高すぎれば荷物を押してしまい、低すぎれば床やパレットに引っかかる。ベテランは、爪先をほんの少し上げたり下げたりしながら、パレットに抵抗なく入る位置を探る。その動きがじつに細かい。初心者がガツンと当ててしまうところを、ベテランはスッと入れる。筆者はツメを上げすぎてパレットごと押し出したことがある。もちろん練習時だったが、荷物が載っていたら間違いなく荷物を爪で串刺しにしていただろう。
⚫︎荷物はもち上げるより安定させる
初心者は、荷物をもち上げることに意識が向きがちだが、ベテランはもち上げたあとの安定を重視している。荷物を上げすぎず、重心を低くし、マストを少し傾けて荷物を手前に預ける。これだけで走行中の安心感がまるで違う。高く上げたまま走るのは危険だし、荷物が前に逃げるような角度も怖い。マストを傾けるという作業を忘れがちなのが初心者だ。
