この記事をまとめると
■トラックの2024年問題の裏では速度リミッターも問題になっていた
■リミッターの影響で高速道路では追い越し車線を塞いでしまうことも多い
■速度が遅いことに対してドライバー自身が後ろめたさを感じている場合も少なくない
トラックドライバーが語る速度リミッターのジレンマ
時速90kmしか速度が出せなくなるリミッター（速度抑制装置）の装着が大型トラックに義務付けされてから、もう何年になるだろうか。物流業界は2024年問題で大いに騒がれたが、それよりもはるか前に義務付けされたリミッターの存在がトラックドライバーの暮らしを大きく変えたことには、意外と気づかれていない。この記事を執筆している筆者も、かつては大型トラックのハンドルを握っていた。実際にリミッター装着前と装着後の大型トラックに乗っていたが、これほどまでに環境が変わるのかと痛感させられたほどだ。この部分については、実際に体験してみなければわからないことだろう。
そんな大型トラックのリミッターが一般社会に与える大きな影響は、高速道路において大型トラックが追い越しをするときに現れる。ほとんど変わらない速度差で追い越しをするため、結構な時間車線をふさいでしまうのだ。そんな場面に出くわし、イライラした経験をおもちの方も少なくないはずだ。「速度が出せない大型トラックは、おとなしく走行車線を走っておけ」。一般のドライバーがそう思うのも、道理である。
しかし、トラック側にもいろいろな事情が存在する。なにも嫌がらせをするために、車線をふさいでいるわけではないのだ。ここでは、筆者や周囲のドライバーの経験から、その事情について解説したいと思う。
まずは、車両自体の問題。法律では大型トラックのリミッターは時速90キロで設定されているが、実際は91キロや92キロ程度出すことができる。メーカーによって多少の誤差が生じているため、最高速度で運行していれば追い越しをかける必要が生じるのだ。
また、大型トラックがすべて90キロで走っているわけではなく、最高速度が80キロに規定されている運送会社もある。時速10キロ程度の誤差であっても、全長12メートルもある大型トラック同士が追い越す際には、それなりの時間がかかってしまう。そのため、一般車は車線をふさがれていると感じてしまうのだ。