この記事をまとめると
■日本の速度制限は120km/hが上限で国際的にも130km/h前後が一般的だ
■300km/hまで刻まれたメーターは高性能を想起させ満足感を演出する
■速度とパワーの追求は自動車の商品価値を支える永遠のテーマといえる
制限速度よりはるかに高いスピードが刻まれたメーターの謎
スピードメーターパネルの速度表示に疑問をもったことはないだろうか？ ひょっとして、愛車の速度表示がどうなっているのか、はっきりと覚えていない人もいるのでは？
現状、国産車の場合は20km/h刻みで最高速度は180km/hの例がほとんどではないかと思う。そして、やはりほとんどの人が、この表示で見にくさ、使いにくさは感じていないはずだ。なにしろ、日本で許されている最高速度は120km/hが上限。通常、高速道路は100km/h、一般道は60km/hが上限というのが一般的だ。
では、世界のスピード制限事情はどうなっているのだろうか。モータリゼーション先進地域といわれるヨーロッパとアメリカの例を見てみよう。まず、ヨーロッパからだが、大半の国で130km/hを上限速度としている場合が多い。かつては、速度無制限といわれたドイツのアウトバーンも、現在は130km/hが上限。ただし、一部区間（130km/h制限の表示がない区間）では、現在も速度無制限のゾーンがある。要するに、300km/hでスーパーカーがカッ飛んでくるケースもある、ということだ。
イタリアのアウトストラーダも130km/hが上限だが、過去議会で150km/h案が検討され、現在また再燃しているという。さすがにフェラーリ、ランボルギーニの国といってよいだろうか。上限速度130km/hの国は、ほかにフランス、オーストリア、クロアチア、チェコ、ハンガリーなどがある。
少し意外なのがポーランドで上限速度は140km/h。旧社会主義圏で、モータリゼーションは後進国という印象もあるがそれは1990年代の話。東西冷戦が終結して以来、西ヨーロッパの道路事情に大きな隔たりはなくなった、ということだ。
意外と思われるのがイギリスだ。上限速度は112km/h。ハンパな数値と思われるかもしれないがイギリスはマイル表示の国。実際には112km/hではなく時速70マイル制限ということだ。そして、イギリスと同じマイル表示の国アメリカは、州によって制限速度が異なり、もっとも高い速度で136km/h（時速85マイル）となっている。