この記事をまとめると
■初めて訪れたF1の現場はWECやスパ24時間レースとは別格のスケールだった
■パドックの豪華なホスピタリティやピットレーンでの撮影に驚きの連続
■予選ではアントネッリ選手がポールを獲得しF3では中村仁選手が初優勝を飾る
初のF1取材は驚きの連続
これまで数多くの欧州モータースポーツを取材してきましたが、この度、初めてF1を取材する機会に恵まれたので行ってみることにしました。
2026年になってからすでに3度目の訪問となるスパ・フランコルシャンサーキット。半月ほど前にスパ24時間レースの取材で行ったばかりです。F1に行くことが結構急に決まったこともあり、またF1というビッグレースということもあって宿がまったく見つかりません。支払いできそうな価格帯のホテルや民泊は非常に遠く、片道50km以上を走るか、30km以内なら超高額なホテルしか残っておらず途方に暮れていたところ、地元新聞社のカメラマンのご自宅に泊めていただけることになってひと安心。
初めて行くF1にちょっと心細かったのですが、日本を代表するF1フォトグラファーの熱田 譲さんをはじめ、WECやル・マン24時間レースなどの取材で会うメディア関係者が大半で、知ったお顔が多かったのでほっとしました。先輩たちからは「F1であれ他のレースであれ、やることはすべて同じなんだからリラックスして！」「何か困ったことはない？」と優しくお声がけくださって、本当に心強くいろいろなことを教えていただきました。
パドックに入るとテレビで見る光景が目の前に広がっていてワクワクドキドキ！ WECでもホスピタリティは随分と豪華になりましたが、それでもF1は別モノ。そもそもWECに比べてF1は集客率やVIPの数、そこに携わっている人の数、チケットの価格から何から何まで数倍もの差があります。その規模の大きさを実感しました。
F1のレースウィークは木曜日のメディアデーから始まります。とりあえず、先輩たちのあとについて、さまざまなチームのドライバーの囲み取材や記者会見などに参加し、この日はいつどこに居たのか思い出せないくらいにパドックを何往復もしました。
セッションはこの日はないので、ピットロードへ行って車両整備や設営の様子も興味深く観察しました。
この日、熱田大先輩に教えていただくまでまったく知らなかったのですが、F1では木曜日から朝・昼・晩とメディア関係者にもお食事がいただけると聞いてビックリ！ ヨーロッパのレースは、DTM（ドイツ・ツーリングカー選手権）こそメディアにもお食事の提供がありますが、その他のシリーズではまったくありませんので、F1はまるで夢のようです。朝早く起きておにぎりを作ったり道中にスーパーマーケットやパン屋さんに寄る時間が節約できて助かります。