この記事をまとめると
■スイスの技術者の打倒ブガッティを掲げた挑戦を振り返る
■独自メカニズムを満載したと主張する1200馬力の「ウェバーF1」を発表
■資金難で計画は頓挫し実車も幻となった
ブガッティ超えを夢見た技術者がいた
打倒ブガッティの名のもとに、独自のハイパーカーを作り上げるという夢はクルマ好きの胸が高鳴るもの。ですが、一筋縄でいかないことはご承知のどおり。これまで、いくつものメーカーが「あちらが1001馬力なら、こちらは1200馬力じゃ」とか「車重が1800kg？ ウチなら1200kgでいけまっせ」と挑戦してきたものの、成就したというニュースはさほど多くありません。それでも、懲りずに挑戦するメーカーがあとを絶たないというのは、ブガッティの偉大さなのか、それとも巨大な風車に挑むドン・キホーテの気分なのでしょうか。
スイスで精密機械メーカーを興したエンジニア、ローマン・ウェバーもまたブガッティを打ち破ることを目標としていました。普段からF1チームにパーツを供給するなど、技術や知識は相当なものだったに違いありません。
彼はブガッティ・ヴェイロンの最高速、407km/hに対し「400km/hオーバーならオレにも作れる」と考えたのでしょうか。2008年にシボレーの7リッターV8エンジンを手に入れると、独自設計のツインスーパーチャージャーを装備。最高出力900馬力／最大トルク1050Nmを絞り出したとされています。また、400km/hという途方もない速度域ではパワーだけでなく、空力性能こそ重要なファクターであることも知り尽くしていたとのこと。
ウェバーはF1ネットワークでも使ったのでしょう。自社のエンジニアに計算とデザインをさせたボディをまんまと風洞実験に供したのでした。すると、この初号機は「公道走行が可能な市販車としては、純レーシングカーに次ぐレベルの圧倒的なダウンフォースを発生する」と公表。ただし、Cd値など具体的な数字は未公表とされ、このあたりから雲行きは怪しくなっていきます。ちなみに、400km/hを超えるハイパーカーの多くは、最高速アタック時に意図的にダウンフォースを減らして滑り込みをよくするため、Cd値は0.36程度に設定されることが少なくありません。
