「売らんかな！」でライバルメーカーも追随
なんだかんだ言ってクルマは見た目。カッコがいいに決まっている。新車なら最新のトレンド＝流行に乗っていることも重要だ。
近年で言えば、”洗練”がキーワードだろう。野暮ったさを微塵も感じさせず、シュッとした印象。とりわけLED電球の普及に伴うスマートかつスタイリッシュな灯火類は、フロント／リヤスタイルだけにとどまらず、クルマ全体のデザインに大きな変化をもたらしたと言える。
これまでに線香花火のように、ほんの一瞬パッと輝いて消え去った流行があったかと思えば、長きにわたって採り入れ続けられ、現在では定番に成長したデザインもある。今と昔、個々のデザイントレンドはいつ、どのメーカーが最初に考えついて、いかに生み出されたのか？ 紐解いてみた。
高級感も文句なし！ 車幅いっぱいに広がる一文字テールランプ
テールランプと言えば左右分割型が一般的だが、最近では左右一体の一文字型も多く見かける。かつて、キャデラック・セビルが5代目でトランクリッド幅いっぱいのハイマウントストップランプを、ポルシェ911が991後期型で発光ガーニッシュを採用したが、テールランプ自体となると、2017年の4代目アウディA8あたりがはしりではないだろうか。
面発光する有機LEDを使用し、ドライバーの接近や離脱に応じて流れるようなパターンで点灯／消灯を行うほか、改良モデルではモードによって光り方を変える、停止時に後続車が接近すると全点灯で警告するなどの機能も備える。
そうしたギミックはなくとも、LED技術の進化を活かした細長いランプは、従来の電球では実現し得なかったスタイル。それだけで先進的かつミニマルなイメージを演出。また、ワイド感の強調やボディ全体のデザイン自由度アップにも寄与する。
一文字型は長さをとることで、スリムでも視認性も確保できるという利点もある。とはいえ、あまり直線に寄りすぎ、かつありふれてくると、没個性化してしまうのも事実。夜間にも車種がすぐにわかる一文字型の登場に期待したいところだ。
さり気なくプレミアムカーをアピールするバラ文字オーナメント
ブロック体系のフォントを用いた車名やブランド名をボディ前後に大きく掲げる手法は、古くから存在する。ピックアップの後部アオリでは定番だし、コルベットのリヤは3代目以降、ランドクルーザーのグリルは（数年のブランクを経て）40系以来こうしたロゴの配置を続けている。
そのフォントの間隔を広く取り、いわゆるバラ文字にすると、洗練された印象を与えることを示したのは、ランドローバーではないだろうか。1969年に登場した初期プロトのヴェラールを含め、ボンネット前端とテールゲート中央に車名ロゴを1文字ずつ広めに設置したレンジローバーを皮切りに、ディスカバリーなど各モデルで展開されている。
さらに時代が進むと、社名ロゴの文字間を広げるブランドが増え、ボルボは2006年頃、ポルシェは2010年頃からバラ文字に。日本では、日産のインフィニティブランド（国内未導入）が設立当初からこのスタイルを採用し続け、レクサスが2021年の2代目ＮＸで導入。最近ではトヨタや日産も社名や車名の採用例が増え、マツダは新型CX-5で社名ロゴをバラ文字としている。
凄みと高級感が特別なクルマのスペシャルカラーのツヤ消し塗装
メルセデス・ベンツ、ランボルギーニなど高級車やスポーツカーで目にするマット塗装のボディカラーは、クリア層の上にツヤのないクリアを塗り重ねる手間のかかったものだ。独特な質感は、精悍さや高級感を際立たせる一方、その特殊性から限られた車種でのみ採用される。
日本では2021年に27台限定で販売したスープラRZの”マットストームグレーメタリック”、ホンダは2022年のNSXの最終限定モデル、タイプSに”カーボンマットグレー・メタリック”と呼ぶマットカラーを設定した。それは特別な存在にふさわしい塗装色ということ以外にも、美観を保つための手入れの困難さも理由のひとつだったはずだ。
しかし、2023年、トヨタではマットメタルカラーのクラウンクロスオーバーの特別仕様車の塗装最表面に、手入れを容易にする特殊表面処理の”ＴＭコート”を採用して耐久性のある防汚性と汚れ除去性を実現。今後TMコートによってマットカラーが多くの車種に展開されることが期待されている。