この記事をまとめると
■1980年代の国産ホットハッチではイエローヘッドライトがスポーティな象徴となっていた
■しかし光量の低下や国際基準との統一により白色ヘッドライトのみとなった
■現在もフォグランプはイエローが認められている
1980年代の定番だったイエローヘッドライト
多額の補助金が期待できるというタナボタ的な状況もあり、ホンダのハッチバックEV「スーパーワン」がスマッシュヒットを遂げている。1980年代のシティターボIIを彷彿とさせるスタイリングの魅力もあって、当時を知る50代以上のドライバーに選ばれているという話も聞こえてくる。
1980年代のホットハッチといえば、ヘッドライトにイエローバルブが装着されているイメージがある。たとえば、スズキ・アルトワークス、トヨタ・スターレットターボあたりはイエローバルブの印象が強い。冒頭で触れたシティターボIIについては、角形フォグランプがイエローだったことがフロントマスクのアクセントとなっていた。
なぜ1980年代にイエローバルブがスポーティなイメージとつながっていたのか、はっきりとしたソースやエビデンスはないが、個人的にも純正でイエローバルブを装備したスターレットGTを愛車として選んだ経験からいえば、欧州ホットハッチやラリーマシンをイエローバルブのヘッドライトが想起させたことがポジティブな印象につながっていた。
当時、フランスではイエローバルブが法で定められていたし、ラリーマシンのランプはイエローであることが多かった。それは、イエローの光が雪や霧といった悪条件下において乱反射しにくいという特性をもっているため、白いヘッドライトよりも見やすいことから選ばれていた。
ただし、個人的なエピソードをいえば、イエローバルブのスターレットGTに乗っていたとき、早々にヘッドライトをホワイトに変えた記憶がある。正確にいえば、ヘッドライト内のイエローカバーを外して、ハロゲンバルブの光がダイレクトに路面を照らすように改造した。なぜなら、イエローバルブは晴れた日のナイトドライブにおいては明るさが足りない印象があったからだ。ちなみに、当時の保安基準ではヘッドライトは白色か淡黄色となっており、イエローバルブをホワイトバルブに変えることはまったく問題なかった。