※本記事は雑誌「CARトップ2023年11月号」の記事を再構成して掲載しています
直線番長なんて昔の話の乗りやすいスポーツカー
みんなはアメ車にどんなイメージを持ってる？ オレの若い頃は、大排気量NAエンジンでドロドロと排気音を響かせ走る、広大なアメリカの大地に相応しいビッグなクルマ。迫力あってカッコイイけど直線番長。峠では……。が、それも遠い昔の話だ。
今回用意されたシボレー・コルベットは、最新アメ車を代表する1台。70周年記念モデルの量産1号車が、オークションで4億円を超える価格で落札されたとか。さすが伝統あるスポーツカーだ。
8代目コルベットはミッドシップになったことも話題になった。このC8、賛否両論あったようだが、オレからすればFRだろうがMRだろうが、クルマがよけりゃそれでいい。エクステリアは、フロントにV8を積んでいた先代のロングノーズから、ドライバーズエリアが車両の中心にレイアウトされたMRらしいフォルムへと変身している。
試乗するのは上級装備仕様の3LT。車検証ではフロント660kg、リヤ1010kg。6.2リッターV8OHVに、新たに8速DCTが組み合わされている。このコルベットは試乗済み。”袖ケ浦”のタイムは１分15秒だった。
始動で野太いサウンドが響く。発進時のアクセル操作では突き上げるような動きはなく、走り出してもサスの動きが滑らかで、見た目の印象と違いガチガチに硬くない。誤解を恐れずいえば、ガチのスポーツカーのようなクセがなく、まるで乗用車。運転席が前進した分、見切りよく運転しやすい。
しかし、アクセルペダルを踏み込めば、スポーツカーの才能が顔を出す。ドライブモードをデフォルトのツアーからスポーツへ切り替えると、ステアリングやサス、シフトタイミング、ブレーキフィールが変わり、サウンドも一変。
コクピットは直線的なスイッチレイアウトの「バーティカルコントロールパネル」で助手席と隔てられ、ドライバーを包み込むような空間を作り上げているが、体躯の大きな国で生まれたクルマだけに窮屈な感じは一切なく、ワインディングを走りながらドライブに集中できる没入感を覚えた。
このコルベットに初めて触れたスタッフ、最初は怖々乗っていたが、5分もすれば乗りやすくて慣れたと言っていた。そうなんだよ、このC8コルベットはドライブを楽しむツーリングや峠を攻めるスポーツ走行だけじゃなく、市街地でも本当に乗りやすいんだ。このコルベットに初めて乗ったとき、アメリカ車は変わったな、とつくづく思ったもんだよ。
CHEVROLET CORVETTE COUPE 3LT
●全長×全幅×全高：4630×1940×1225mm ●ホイールベース：2725mm ●車両重量：1670kg ●駆動方式：MR ●エンジンタイプ：V8 OHV ●総排気量：6156cc●最高出力：369kW（502ps）/6450rpm ●最大トルク：637Nm（65.0㎏f･m）/5150rpm ●トランスミッション：8速DCT ●サスペンション（前後）：ダブルウィッシュボーン ●ブレーキ（前後）:ベンチレーテッドディスク ●タイヤサイズ（前･後）：245/35ZR19・305/30ZR20 ●車両本体価格:1600.0万円（税込／当時）