8550回転の高回転で646馬力を発生するV8ユニット！コルベットZ06が見せた楽しさ溢れる走り

この記事をまとめると
■コルベットZ06はコルベットのハイパフォーマンス版として知られるモデル
■5.5リッターV8は646馬力を8550rpmで発揮する
■ワイドボディとカーボンセラミックブレーキでサーキット性能も抜群だ

自然吸気エンジンのコルベットの最高峰

　2019年に、シボレーが「コルベット」を第8世代（C8）へと進化させたとき、コルベットのファンはもちろんのこと、世界中のスポーツカーファンからそれに注がれた視線は限りなく熱いものだった。なぜなら、1953年に初代コルベット（C1）が誕生してから一貫して受け継がれてきたフロントエンジンの基本設計を、シボレーはこのC8において新たにミッドシップへと変更し、その運動性能を大幅に高めることに成功したからだ。

　C8のミッドに搭載されたエンジンは、まず502馬力の最高出力と637Nmの最大トルクを発揮する、6.2リッターのV型8気筒OHV（LT2型）でスタートした。そして2021年には、さらに高性能な5.5リッターのV型8気筒DOHC（LT6型）エンジンを採用したモデルを追加設定。それが今回ドライブした「Z06」だ。

　ちなみにこのZ06という称号が、コルベットに初めて掲げられたのは1963年、セカンドジェネレーション（C2）の時代である。カスタマーはRPO（レギュラー・プロダクション・オプション）として、このZ06を選択することで、さまざまなレース用アイテムを装備したコルベットをオーダーすることが可能になった。

　だがZ06の名は、ここから第5世代（C5）で復活を遂げるまで長く封印されてしまうことになる。

　前作、すなわち第7世代（C7）では6.2リッターのV型8気筒OHV＋スーパーチャージャーエンジン（LT4型）を搭載したZ06だが、C8に追加されたZ06では、前でも触れているとおり再び自然吸気エンジンが選択されることになった。

　2019年からシボレーがサーキットに投じている「コルベット C8.R」に搭載されているものをベースとするこのLT6型エンジンには、鍛造チタン製のコンロッドや鍛造アルミニウム製のピストンなどが使用され、低重心化と高強度を実現。クランクシャフトは高回転域でのスムースさに優れるフラットプレーン、エンジンブロックは上下に分割されたアルミニウム製という構成をもつ。潤滑方式はドライサンプで、エンジンスピードがレッドゾーンに達したときでも、オイルタンク内には96%のオイルが蓄えられる構造を実現している。ミッションは8速DCT、駆動輪は当然のことながら後輪となっている。

　コルベット Z06では、クーペとコンバーチブルの両ボディをチョイスすることが可能だが、今回ドライブしたのはコルベット史上初となるリトラクタブルルーフを備えるコンバーチブルだ。