この記事をまとめると
■2026年4月24〜26日に富士スピードウェイでFDJ開幕戦が開催された
■FDJの予選は単走で決勝はトーナメント方式の追走で行われる
■開幕戦の優勝は中村直樹選手の手に納まった
フォーミュラ・ドリフト・ジャパン2026シーズン開幕
2026年4月24日（金）～26日（日）、富士スピードウェイでは「FUJI XTREME DAYS」と題し「FORMULA DRIFT JAPAN Rd.1」および「FDJ2 Rd.1」が開催された。
シーズン開幕となるこの初戦、ゲストには土曜日そして日曜日それぞれに、織戸学、土屋圭市という超レジェンドが解説席にやってきて、この開幕戦を大いに盛り上げた。好天にも恵まれ、春先というよりも初夏を思わせる気候のなか、入場者数は3日間で延べ1万4800人を数えることにもなった。
「FORMULA DRIFT」は2004年にアメリカで誕生したドリフトイベントで、日本では2014年にエキシビションを開催し、2015年からシリーズ戦として開催されている。競技は、「いかにカッコよく、激しくクルマを滑らせるか」を審査員が採点するものだ。
競技は、予選、そしてトーナメント制で勝ち上がっていくスタイル。予選は1台ずつ走行する単走で、「ライン（通る場所）」、「アングル（クルマの角度）」、「スタイル（迫力・スムースさ）」が審査対象となる。
決勝は2台同時に走行する追走。予選通過の32台によるトーナメント戦となり、先行と後追いを入れ替えて2本を走行する。先行のマシンは完璧なドリフト走行を、後追いのマシンは先行車にどれだけ近づけるかを競う。クラスはFDJだけでなく、FDJ2、FDJ3のクラスが用意されている（車両規定やタイヤなどレギュレーションはクラスごとに異なる）。車両は、1000馬力超えのマシンも少なくない。
2度のWRC王者に輝いたカッレ・ロバンペラ選手も、2023年及び2024年にこのフォーミュラ・ドリフト・ジャパンにスポット参戦したことも記憶に新しいが、逆にFDJからTGR WRCチャレンジプログラムというTOYOTA Gazoo Racingが世界ラリー選手権で通用する日本人若手ドライバーを発掘・育成するために2015年からスタートさせた育成プログラムの4期生にKANTA（柳杭田貫太）選手、そして5期生には2025シーズンランキング2位の箕輪大也選手が選ばれており、このFDJからWRCドライバーを輩出する可能性もある。