この記事をまとめると
■ヒュンダイは2001年に日本に進出するも2010年に撤退
■TBやクーペなど多彩な車種を展開していた
■2022年にヒョンデとして再参入した際はEVブランド化で大きく変貌した
ヒュンダイ時代を見ればヒョンデの変貌がわかる
日本語読みでヒョンデと呼ばれる現代自動車は韓国で1967年に設立された自動車メーカーだ。1975年には韓国初の国産車として「ポニー」を発売。なんとデザイナーはかのジウジアーロであり、エンジンは三菱自動車製であった。
日本市場に進出したのは2001年。ヒュンダイモータージャパンが設立された。余談だが、我々モータージャーナリストとの接点となる広報に、幼なじみである元いすゞ自動車広報の友人がいたのを思い出す。ヒュンダイは日本でも大きく盛り上がった2002年の日韓主催FIFAワールドカップのオフィシャルパートナーでもあり、日本での販売にも期待がもてたはずだったのだが……。
しかしながら、販売不振で2010年に日本市場から撤退。日本で売られた車両のアフターサービスと商用バスのみの販売となったのである。
それから10年、2020年にはヒュンダイの呼び方を世界全体で「ヒョンデ」に統一する。そして2022年には日本市場へ再参入。すでに世界で評価を得ているEV専用プラットフォームを用いた5ドアハッチバックのアイオニック5とFCV（水素自動車）のネッソをオンライン販売のみ再開した。
今ではBEVのインスター、コナ、アイオニック5、そのハイパフォーマンス版のアイオニック5 N、新型水素電気自動車のネッソをラインアップし、デザインにもこだわったEVで勝負しているヒョンデだが、ヒュンダイ時代に日本で売られていたクルマを覚えているだろうか。じつは、かなり多彩なラインアップだったのである。