この記事をまとめると
■空港内ではさまざまなクルマが走っている
■地上で支援する人たちは「グランドハンドリング」と呼ばれる
■スピード違反は厳禁で夏は暑く冬は寒い過酷な労働環境だ
空港を支える特殊なクルマたち
飛行機に搭乗して窓から外を眺めていると、機体のまわりを忙しそうに動きまわるクルマたちに目を奪われた経験はないだろうか。コンテナを連ねて走るトラクターや、機体の胴体めがけて伸びる巨大な車両など、日常では絶対にお目にかかれない特殊車両の数々はクルマ好きの心をくすぐる存在である。
これらを操るのは、「グランドハンドリング（グラハン）」と呼ばれる空港の地上支援を担う人たち。彼らが操る車両（GSE：地上支援器材）は、まさに「働くクルマ」の究極系。乗客の荷物や貨物を搭載したコンテナを牽引する「トーイングトラクター」、機体の貨物室の高さまで荷物を持ち上げる「ハイリフトローダー」、そして数百トンにも及ぶ航空機をプッシュバック（後退）させる「トーイングカー」などがある。
とくにトーイングカーは、巨大なジェット機をたった1台で押し引きするために自重を重くして牽引力を確保しており、車体重量が40〜50トンに及ぶものも珍しくない。狭い駐機場内で巨大な航空機を正確なルートで押し出す様子は、まさに熟練の技といっても過言ではない。また、コンテナを載せたドーリー（台車）を、長ければ6両程度連結して走るトーイングトラクターの運転には、大型牽引免許相当以上の高度な車両感覚と、内輪差を計算し尽くしたステアリング操作が求められる。
わたしたちが普段走る公道に道路交通法があるように、空港内の「ランプエリア（駐機場周辺）」にも独自の厳格な交通ルールが存在する。最大の原則は「航空機が絶対優先」であることだ。自走、あるいは牽引されて動いている航空機が進路に近づいてきた場合、すべての車両は安全な距離を保って停止し、航空機の通過を待たなければならない。飛行機の進路を妨害することは、空港内におけるもっとも重い違反のひとつである。