この記事をまとめると
■スーパーGT第3戦代替戦と最終戦がもてぎにて連続開催されスバルBRZは苦戦
■ハブ周辺のトラブルやタイヤの性能を引き出せないことが響いた
■新エンジンの手応えを得て来季のタイヤへの適応に期待をつなぐ
異例の連日決勝レース
11月7日（土）〜8日（日）に、栃木県のモビリティリゾートもてぎで、スーパーGTの第3戦と第8戦が行われました。どちらも午前に予選、午後に決勝という異例のフォーマットで行われ、スバルBRZは、予選は山内選手が務め、決勝は山内・井口両選手の力を合わせて力走したものの、苦しい戦いとなってしまいました。
スーパーGTは年間8戦のレースで、シリーズポイントを貯めてチャンピオンを決めています。2026年は第3戦をマレーシアのセパンサーキットで開催する予定でしたが、世界情勢を鑑みて、物流に不安がある状態では確実な輸送や現地での燃料の確保などが難しいという判断を行い、第3戦を中止にしました。その後、各方面と調整した結果、最終戦の前日に第3戦の代替え戦を行うことが決定しました。
午前中に予選を行い、午後に250kmレースを行うことになります。予選も通常のようにQ1、Q2とわける方法ではなく、一発勝負の20分のみとなります。ドライバーはA・Bどちらのドライバーが乗ってもかまいません。また最終戦のひとつ手前ということでサクセスウェイトは半減されています。
そして第8戦も第3戦と同じフォーマットで、午前予選、午後決勝。予選は同じく20分の一発勝負。ドライバーはA・Bどちらが乗っても大丈夫。サクセスウェイトは例年どおり最終戦はノーウェイトとなります。
通常だと土曜の午前中に練習走行を行い、午後に決勝となりますが、土曜・日曜それぞれワンデイ決戦のため、金曜に専有走行を行いマシンのセットアップを決めていくこととなります。
細かいことですが、車検よりも前に走行が行われたことにより、通常の公式練習走行ではなく、専有走行という取り決めになっています。専有走行後の午後に公式車検が行われました。そんな異例な開催となったモビリティリゾートもてぎですが、3日間とも快晴に恵まれ、過ごしやすい気候のなかでレースが開催されました。
金曜日の専有走行で山内選手がメインにセットアップを決めていくなか、ポンとトップタイムを出して期待がもてます。
そして迎えた土曜日、第3戦セパン代替え戦です。20分間の予選時間が設定されていましたが、ほとんどのマシンはピットに入ったままで様子を伺います。残り15分ごろから何台かがコースインしてタイムを出していきます。山内選手とチームは残り10分からコースイン。丁寧にタイヤを温めてタイムを狙いにいきますが4番手となります。
午後の決勝ではクリーンなスタートが決まります。5番手のマシンがスタートで出遅れてしまった関係で、5番手以降が混戦となり3コーナーでクラッシュが発生してしまいます。先頭4台は後続に対してタイムギャップを築いている最中でしたが、このクラッシュによりFCYが導入されその後SCとなったことで、ギャップはなくなってしまいました。
レース再開後、順調にBRZは追い上げるのかと思いきや、マシンに振動が出ているとのことでなかなかペースアップができません。タイヤもグリップダウンしはじめてペースが上がらないため、ピットインして井口選手に交代することを決めます。
スバルBRZはいつもどおりタイヤ4本と燃料を入れます。今回のレースではタイヤ無交換を行うチームが多くいるだろうと予想されており、実際何チームかはタイヤ無交換作戦をとっていました。
無事にピットアウトをして追い上げたいところですが、井口選手はすぐに異変を感じてピットに戻ってきます。右フロントタイヤのハブ周辺にトラブルがあり、ガレージに戻されて修復してコースに復帰します。その後は問題はなく順調に走り切りましたが、結果として9周遅れの23位でチェッカーを受けることとなりました。