この記事をまとめると
■タイヤは用途に向けてさまざまな種類が展開されている
■サーキットを走る一部の人は「タイヤシェービング」を行うことがある
■タイヤを走る前にわざと削って1番グリップする状態に仕上げておく行為だ
新品のタイヤをわざと削る!?
どんなハイスペックなクルマでも軽トラックであっても、車両と路面を唯一繋いでいるのがタイヤであることは今さら説明するまでもないことだろう。
そんなタイヤだが、使用用途によってさまざまな特徴をもつものがラインアップされており、たとえば燃費性能に優れたタイヤや、静粛性に優れたタイヤ、なかには耐摩耗性に優れたビジネス用タイヤなども存在している。
これらのタイヤは、どれもそのカテゴリーのユーザーが求める特徴に合わせた仕様となっているのだが、モータースポーツやサーキット走行を楽しむユーザー向けにリリースされているハイグリップタイヤにおいては、「タイヤシェービング」なる手法を用いることもあるのだ。
これはモータースポーツに参加しているユーザーのなかでも、タイムアタックをメインに行うユーザーのなかで行われているもので、タイヤをシェービング、つまり削ることで、そのタイヤがもっとも性能を発揮する状態に走る前から仕立てるという行為を指している。
タイヤは新品のおろしたての状態が一番本来の性能を発揮してくれそうなイメージがあるが、ことサーキット走行においては新品で溝が十分にある状態では、コーナリング中にタイヤがよじれてしまって思いどおりのラインを通れないということも少なくない。
もちろんそれは非常にわずかなレベルの話で、一般公道を走行する上ではまったく問題にならない範疇ではあるが、0.001秒を削ることに情熱を注いでいるタイムアタッカーにとっては死活問題となるのだ。
「それなら新品の状態でサーキットを何周か走ってちょうどよく摩耗してからアタックすれば、練習もできて一石二鳥……」と考える人もいるかもしれない。しかし、日常使いでも4輪すべてを均等に摩耗させるのは難しいというのに、サーキット走行でそれを行うというのは、たとえプロであったとしてもほぼ不可能に近いだろう。
そしてなにより重要なのが、走行するとタイヤに熱が入ってしまうという点も大きなところ。タイヤは走行すると熱が入り、走行をやめるとその熱が冷めていくワケだが、これを繰り返していくうちにタイヤは徐々に硬化していってしまうのである。硬くなったタイヤが本来の性能を発揮できなくなるというのは、サーキット走行をしていない人でもご存じだと思うが、タイムアタッカーにとってはこれが致命的な問題となる。
結果、タイヤには一切熱が入っていないフレッシュな新品状態のうちに、最適なグリップ発揮できる状態までタイヤ表面を削るのがベストということになる。その手法こそが、「タイヤシェービング」ということになるのだ。
新品のタイヤをわざと人の手で削るという行為は、一般の人にはなかなか理解しがたいことかもしれないが、タイムを縮めるためには（レギュレーションの範囲内で）どんなことでもやるという、タイムアタッカーの熱意と覚悟の現れとも言えるのである。