「クイックリリースボス」ってどんなアイテム？絶対にはずれてはいけないステアリングホイールが簡単に取りはずしできる理由とは

格好いいだけじゃないぞ！

　それは、社外ステアリングホイールを装着し、フルバケットシートをはじめとした、スポーツシートを入れるとよくわかる。社外のステアリングホイールを装着すると、純正と比較してその構造上、ドライバーに寄った位置で装着されることが多い。さらにスポーツシートは、体をガッチリ固定するため、肩の部分や腿の部分が張り出しているのが特徴だ。

　つまりどういうことか。そう。ステアリングホイールとシートのサイドサポートの距離が狭くなり、足が通せなくなってしまうという事態に陥る。細身の人であっても厳しいことが珍しくない。ではどうするか。毎回シートをハズすなんてありえないし、前後に移動するのもポジションが決まっている人からすれば、なかなかに億劫。とはいえ、仕方なしに前後してスペースを稼いでいる人は多いが……。

　そんな不便を、このクイックリリースボスが解決してくれるのだ。なんせ、ステアリングホイールをハズせば乗り降りが圧倒的に楽になるからだ。レーシングカーに乗ったことはないが、ステアリングホイールをつけたりハズしたりする気分は、まるでレーシングドライバーである。取りはずしも、ボタンを押してレバーを引き上げるだけと簡単。余談だが、筆者もユーティリティ的な意味で10年ほど前から使用している。

　また、このクイックリリース、乗り降りが楽になるだけでなく運転席まわりの整備性が向上するほか、盗難対策にも効果がある。クルマの窃盗は乗って逃げるケースが多いので、盗もうとしたクルマにステアリングホイールがなければ一大事。窃盗犯もさすがに諦めるはず。事前にリサーチしてきて、代わりのステアリングホイールを持参するケースもあるそうだが……。なお、この機能自体をロックする蓋も販売されているので、合わせて使えば効果抜群だ。

　ちなみに、この手のパーツでもっとも有名なモノは、ワークスベルが展開する「ラフィックス II」と「キーロックシステム＋e」だ。なお、「TOYOTA GAZOO Racing GR86/BRZ Cup 」プロフェッショナルシリーズならびにクラブマンシリーズの認定部品として認められているほどの強度と精度を備えているので、走行中にハズれてしまうことはまずないだろう。

　最近のクルマではステアリングスイッチも増えてきているので、ステアリングホイールを交換しない人も多いが、スイッチ移植キットも一部車種には用意されているので、スイッチ付き車両のユーザーでも使用できる。また、お金はかかるが、ステアリングを何個も用意して、本体もそのぶん用意すると、まるでスニーカーを履き替える感覚でステアリングホイール交換も楽しめる（実際にやってる人もちらほら）。

　このクイックリリース、クルマ好きの間では非常に有名なパーツな反面、なかなかに高額なので憧れている人も少なくないのだが、”こちら側”ではない一般人にとっては未知のアイテムらしく、コンビニなどで駐車してクルマから降りようとする際、前を歩いてる人などが「!?」という顔をしているのをよく見る。

　過去には「それハンドル取れるのか!?　大丈夫なの？」とか、「F1みたいだな！」と声をかけられたことも何度かある。やはり「ハンドルが取れる＝F1」みたいなイメージが強いようだ。

　一方で、防犯面では、旅先の宿泊先にチェックインする際にステアリングホイールを荷物と一緒にもち込むと、明らかにヤバい人みたいな目で見られることもあるが、その点についてはそのうちに慣れるだろう……。

　余談だが、F1などのフォーミュラカーで使われるステアリングホイールは、車両制御のECUなどの機能も備えているので、1個数千万円するといわれている。一方で、SUPER GTなどのハコ車では、最近は効率を求めている背景もあり、取りはずしではなく跳ね上げ式のパーツを採用している例が多い。なお、この跳ね上げを再現したパーツも市販車向けにワークスベルは設定している。

　最後にここで注意事項。大人気なパーツがゆえに、このクイックリリースボス、コピー品も大量に出まわっている。安価なものでは数千円から販売されているほどだ。構造は正規品たちと同じでも、精度が段違いで、ガタガタであったり、そもそも装着できないなんてのも珍しくない。冗談ぬきで、ステアリングホイールが走行中にハズれたら一大事なので、ちゃんとしたメーカー品を選んでもらいたい。

　なお、クイックリリースボス自体が結構ぶ厚いので、ステアリングホイールがかなり近くにくるデメリットがある。そのため、ベースとなるボスをショートタイプにすると違和感なく使用できる（車種により異なる）。