軽自動車の立ち位置はいまやファーストカーに
近頃クルマがかなり高価になった。アレもコレもと装備を増やすとなれば、それも当たり前。さらに原材料高騰だの円安などとくれば当然の流れなのだろう。
この状況は庶民の味方だったはずの軽自動車だって変わらない。うっかりオプションをテンコ盛りにしたら300万円の壁だって優に超えてしまうものもある。
ならば普通車に行けば良いかといえば答えはノーだったりする。どのカテゴリーも高価になる流れは変わらず、普通車が視野に入ったとしてもベーシックモデル。サイズだけちょっと大きくても、肝心の装備はそれなりなんてことも。
そんな現実を考えると、軽自動車が一気に魅力的に見えてくる。背伸びして上を狙うよりも、軽自動車のトップを選んだほうが幸せなのでは？ それがこの企画の裏テーマだと筆者は見ている（あながち間違いではないはず!?）。
各社が市場に投入するターボやEVのゴージャス仕様は一体どんな世界を見せてくれるのか？ また、ライバルと見比べるとどんなメリットが見えてくるのか？ 今回は話題の軽自動車たちをドライバー目線で乗り比べてみた。
■ダイハツ・ムーヴ／ターボでパワフルだが唐突な反応が気になる
まず、ほかと比べるとお買い得感のあるムーヴから。ターボモデルにも関わらず、N-BOXのNAと同等の価格に設定されている。もちろんハイトワゴンなのでN-BOXとジャンルは違うのだが、今回のモデルからスライドドアを装備しているし、高さを考えなければコレってアリかも、なんて思わせてくれる立ち位置にいる。
乗り込んでみても1655mmの背の高さは感じない。走ればその全高が効いている感覚で、スーパーハイトワゴンとは違った重心からくる素性の良さを感じる。実際、乗り味も穏やかだ。
運転席の装備としてはメーターがアナログなところがいまでは古くも感じるかもしれないが、個人的にはホッとするような感じで、これはこれで悪くない。ターボモデルでは電動パーキングも装備されているし必要な物は揃っている。
走ってみるとパワフルだが、アクセルの唐突な応答と、アイドリング振動が気になる。また、パワステの戻り方向の制御の荒さ、ACC時のステアアシストが少ないのがいまひとつ。全体的にリニアさがほしい。
■ホンダN-BOX／乗ればわかる売れる理由！ 走りも装備も完成度高し
一時期はスペーシアに抜かれそうになったこともあったが、相変わらず販売台数トップに君臨しているN-BOX。思い返せば現行型にスイッチした直前も販売台数は変わらず。新型にする意味ってあるの？ って思ったものだ。
今回のターボモデルは微振動も少なく低回転からしっかりとしたトルクが得られ、回転数を上げなくても交通の流れに難なく乗れるところがいい。アクセルの応答性もリニアで、唐突感もなく扱えるところが嬉しい。その落ち着いたエンジンに加え、NAモデルにはない遮音材がドアまわりやルーフライニングに使われており、走行中に不快なノイズを感じない。
フットワークはNAより引き締められた印象があるが、ほかと比べればかなりしなやかな部類で、まるでフランス車っぽい感覚だ。けれどもステアリングの感触は骨太であり、切り込む際も戻す際もリニアに応答してくれる。
ACC使用時の車線キープもしっかりとしており、質感が高いと思えるところがマル。ありとあらゆる領域が円熟のときを迎えているとさえ感じる仕上がりがある。こりゃ売れるわけだ！
