いまだ人気絶好調の理由とは!?
1970年4月に、初代「LJ10」型が登場したジムニー。そう、2025年はジムニーが生まれて55周年だったのだ。そして55年目にしてジムニーに大きな転機が訪れたのは、ご存じのとおり。シリーズで初めて5ドアのロング仕様「ジムニーノマド」が登場したのだ！
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「ノマド」はこの2025年1月に発売のニュースが流れると同時にオーダーが殺到。月販目標1200台のところ、たちまち5万台あまりのバックオーダーを抱え、いまもなお受注停止状態が続いている（2025年5月当時）。いったい、この人気ぶりはなんなのか!?
なぜ実車を見たこともない、乗ったこともない、そして試乗のリポートさえされていないクルマを、人々は「買おう！」と考えたのか？
思えばジムニーは、そのほとんどの歴史を”ワークホース＝実用車”として積み重ねてきた。初代のLJ10は、”ガタイ”は軽自動車枠でミニマムサイズだが、屈強なラダーフレームを持ち、前後リジッド式のサスペンション、駆動系には2WDと4WDのハイギヤ＆ローレンジという3つの走行モードを実現する副変速機（トランスファ）を備える本格的なパートタイム4WDシステムを備えていた。
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当時の三菱ジープのような走破性を、軽自動車で実現したモデルとも言えるその走りは、狭い森のなかでは機動力を、雪深い道では軽量な車体によって高い走破力を発揮する。そのため、林業や、山中での作業を強いられる電力会社、さらに郵便局や警察などにも重宝され、”プロの道具”として活躍していくのである。そして”ミニマムボディ”、”ラダーフレーム”、”前後リジッドサスペンション”、”副変速機付き本格2WD”というキーワードは、その後のジムニーに受け継がれ、働くクルマとして長く愛されてきたわけだ。
