【試乗】GRカローラで”ギリ”のコーナーも「イージーフラット」で全開！　GRMNカローラがみせた異次元の接地感 (2/2ページ)

軽い・速い・楽しいGRMNカローラ

　さて、いよいよGRMNの番だ。ドアを開けるとGRのロゴと同じ2トーンカラー、ブラック基調にビビッドなレッドのアクセントカラーが際立つ。フルバケットシートに収まり、いざコースイン。

　ピットロードをゆっくり加速していく刹那、「えっ、すっごく軽い」と感じた。確認したところ、ベース車に対してリヤシートを撤去したぶんの30Kg軽量化されているとのこと。人ひとりぶんもないのに、こんなにハッキリ感じられるのは驚きでもあった。絶対的な重量のみならず、ブレースが追加されボディ剛性が向上し、中間トルクも太くなり、ギヤ比もクロスになるなど、総合的な要因で「速さ」や「軽さ」を感じている面もあるのだろう。

　1コーナーを立ち上がり、直線的に上って行った頂点にある2コーナーは、Rは緩いがアップダウンやアンジュレーションがあり、このサーキットのなかでいちばん息の詰まるコーナーだ。ちなみに22式ではアクセルが戻り、25式後期ではかろうじて全開にできた。そしてGRMNはといえば、何の躊躇もなくイージーフラット。4つのタイヤがしっかりと接地した感じがあり、クルマからのインフォメーションも明確で不安要素がない。ニュルと較べればまだまだ中速域のコーナーに過ぎないが、すでにGRMNのポテンシャルの高さを垣間見た。

　その先に、タイトなヘアピンコーナーがある。ここでは、ベース車に比べややアンダーステア傾向が見られた。ニュルは中速〜高速コーナーが連続し、ブレーキでしっかり止め込むようなコーナーはほぼない。高速コーナーでの安定性、安心感を求めれば、低速コーナーでアンダーステアとなるのは当然の結果。それも織り込み済みで、セットアップを出している。

　とはいえ、しっかりリヤタイヤも使いつつ旋回し、出口に向けてのトラクションもよい。インフィールドは長い時間横Gが続く左コーナー。外側に沈み込みながらもイン側のタイヤもしっかり路面を掴んでいて安定感がある。

　エアロなども含めたトータルバランスのよさではあるが、とくにこだわり、苦労したというダンパーチューニングの、バンプラバーやリバウンドスプリングの効果も絶大だと思った。そして、ハンドリングはもちろんだが、クロスレシオのギヤ、トルクフルな加速も気もちよく、とにかくサーキットを楽しめる。ヘルメットのなかでひとりニンマリしながら走っていた。

　プレゼンの中で開発ドライバーである石浦宏明氏が「GRのクルマは全部限界まで追い込んだ時にホンモノでなきゃいけない」といっていたコトバに大いに納得したのだった。