世界に名を轟かせるAMGのスタート地点を知ってるか？　いま見ても秀作な「C36 AMG」とは (1/2ページ)

この記事をまとめると

■メルセデス・ベンツとAMG社が初めて共同で開発した「C36 AMG」を振り返る

■W202型のCクラスをベースに、AMG社の高い技術力で開発されたモデルだった

■キモとなるエンジンは専用パーツが奢られたスペシャルユニットだった

メルセデスAMGとはどんな会社なのか

　いまでもAMGという通称で呼ばれることが多いメルセデスAMG社は、1999年に当時のダイムラー・クライスラー社がその経営権を取得したことで、メルセデス・ベンツ・グループに属することになった、ハイパフォーマンス車を開発するメーカーだ。

　そもそもの歴史の発端は1967年、AMGの創立者であるハンス・ヴェルナー・アウフレヒト（A）とエルハルト・メルヒャー（M）によって、アウフレヒトの生まれ故郷であるグロースアスバッハ（G）の地名を組み合わせたAMGの称号を掲げ、正確にはシュツットガルト近郊のブルグストール・アン・デア・ムールに、AMGエンジン生産開発有限会社の名でレーシングエンジンのブロックを鍛造生産する工場を立ち上げたのがその歴史の始まりである。

　その後1976年にグロースアスバッハに本拠を移し、アウフレヒトはこの新拠点でAMGのトップとして、またメルヒャーはブルグストールの地に残り、引き続いて高性能エンジンの設計に没頭する日々を送っていた。

　そのAMGの名は、すなわち彼らが製作したメルセデス・ベンツをベースとするチューニングモデルのパフォーマンスは、徐々にドイツからヨーロッパへ、そして世界へと広がり、とりわけ1980年代から1990年代にかけてAMGが開発、自製したDOHC4バルブエンジンには高い評価と熱い視線が送られたのは記憶に新しいところ。

　その技術力に着目したのは市場のカスタマーやファンばかりではなく、親会社のダイムラー・クライスラーも大いに刺激を受けていた。1988年にはモータースポーツの分野において、メルセデス・ベンツとAMGはパートナーシップ契約を締結。1993年までの5年間に50勝以上の勝利をメルセデス・ベンツにもたらした。