新型プレリュードはホンダが示した新時代スポーツカーに対する答えだった

この記事をまとめると
■ホンダがスポーツカーとしてプレリュードを発売した
■新型プレリュードは2リッター直4にハイブリッドとCVTを組み合わせている
■モータースポーツでもパワーユニットの電動化・ハイブリッド化が進んでいる

ハイブリッドカーでスポーツを謳うのは無理なのか？

　2025年9月5日まで、ホンダは以前まであったNSX、S2000、S660といったスポーツカーをもっていなかった。が、2025年9月5日、懐かしくも新しい、スポーツクーペの新型プレリュードを発売。「ついにホンダがスポーツカーを出してくれた！」という喜びの声が上がる一方、世間では「新型プレリュード、ハイブリッドのスポーツカーかよ！」という声もちらほら。つまり、せっかくスポーツカーを出すなら、新型プレリュードのプラットフォームのベースであるシビックタイプRのような「純ガソリン車、そしてMTの用意もあって欲しかった……」ということかも知れない。

　これまで、スポーツカーにハイブリッドの採用例が少なかったのは（ホンダでは3モーターハイブリッドシステムの｢SPORT HYBRID SH-AWD｣を採用した2代目NSXがあったが）、まずは重量増にある。スポーツカーは軽量化もひとつの重要な要素であり、エンジンにハイブリッドシステムを加えることでの重量増は避けられない。

　そしてもうひとつ、スポーツカーのハイブリッド化の障害となるのが、MTとの組み合わせだ。多くのハイブリッドカーは変速機にCVTやATを採用し、そのパッケージをスポーツカーと共用する場合、MTの設定は困難になる。とくにNSXのようなスーパースポーツカークラスではなく、たとえばS2000クラスのスポーツカーだと、ハイブリッド化による重量増はどうしても避けたくなるというものだ。加えて、電動化によるコスト増も避けてはとおれない道である。結果、価格に反映されるのだ。

　もちろん、純ガソリン車ならではのスポーティなエンジンフィール、MTによる運転操作の古くからあるスポーツカー像を捨てきれない……という乗り手側の強い想いも、ハイブリッドスポーツカーの出現を阻害してきた一因といっていい。

　実際、ハイパフォーマンススポーツカー市場には、ガソリン車よりパフォーマンスが高い、排ガス規制をクリアする目的もあるモデルもあるのだが、いまのところ、支持されにくい……という自動車メーカー側の課題（出しにくい）もあったりするのである。

　支持されにくい要因のひとつが、ハイブリッド化によるエンジンのダウンサイジングだ。V6、V8、大排気量のスポーツカーを愛していたスポーツカーファンにとっては、駆動モーターが付いていても、「そりゃないだろ」と感じがちだ。

　ただし、2025-2026日本カー・オブ・ザ・イヤーでテクノロジー・カー・オブ・ザ・イヤーに輝いたポルシェ911初のハイブリッドモデル、911 GTSのように、エンジンのダウンサイジングなしに、「運動エネルギーだけでなく熱エネルギーまで回生する、モータースポーツ由来の先進技術を搭載し、電動化＝エコという既成概念にとらわれない、T-Hybridというハイブリッド技術の新たな方向性を示すとともに、スポーツカーとしての走りの魅力を一切損なうことなく環境性能を高めたポルシェの技術力が高く評価された」（日本カー・オブ・ザ・イヤーより）という、自動車専門家、スポーツカーファン、ポルシェファンからも高い支持を得ているスポーツカーも存在する。