トラックの荷台部分は荷物によって構造も工夫もまったく違う！　知られざる「荷室」の中身をご紹介!! (2/2ページ)

食品以外のトラックも慎重に扱う必要がある

ミキサー車のドラムがまわるのは品質を保つため

　コンクリートミキサー車の後ろのドラムがまわっているのは、単に中身を混ぜているからだけではない。運んでいるのは、セメントそのものではなく、セメント、水、砂、砂利を混ぜた生コンクリートである。これは放っておくと、重い骨材が沈んだり、水分が偏ったりして、現場で使うときの品質にムラが出てしまう。また、時間が経てば化学反応によって少しずつ固まり始める。そこでドラムをゆっくりまわし続け、現場に着くまでできるだけ均一で打設しやすい状態を保っている。あの回転は、ただの“かき混ぜ”ではなく、品質と時間を管理するための動きなのである。

粉粒体トラックは液体みたいに粉を降ろす

　小麦粉、樹脂ペレット、セメント粉などを運ぶのが粉粒体トラック。タンク形状や排出方法から、バルク車、バルクローリー、エア車、ホッパー車とも呼ばれるが、荷台は箱ではなくタンク状で、積み荷は袋に入っているわけではない。荷降ろしのときには空気の力を使い、粉を配管で送る。つまり、固体なのに液体のように流して降ろすわけだ。ただし粉は湿気に弱く、種類によっては詰まりやすい。タンクのなかで固まれば、降ろすだけでも大仕事になるため、粉を運ぶトラックは、見た目以上に繊細な仕事をしているといえる。

車載車はクルマを積むための精密な立体駐車場

　乗用車を何台も積んで走る車載車は、まさに移動する立体駐車場だ。車両同士の間隔はかなり狭く、積み方によって高さ制限や重量バランスが変わる。低いスポーツカー、高いSUV、軽自動車、ミニバンでは載せ方も違う。さらに、積み込み時に少しでも位置がズレると、ドアが開けにくい、固定がしづらい、高さが出すぎるといった問題が起きる。クルマを運ぶトラックは、クルマ好きから見ても驚くほど計算された世界なのである。

危険物ローリーは中身によって走り方も変わる

　ガソリンや薬品を運ぶローリーは、積み荷そのものが危険物になる。そのためタンクの構造、表示、積載方法、停車場所まで細かく管理されている。液体はカーブやブレーキでタンク内を動くため、急な操作は車体の挙動にも影響する。さらに中身によっては静電気や温度管理にも注意が必要。ローリーは重いだけでなく中身が動く。そこが一般的な箱車とは大きく違うところだ。

家畜輸送は音と揺れにも気を使う

　牛や豚などの家畜を運ぶトラックも、かなり特殊な車両といえる。動物は前出の活魚運搬車の魚と同じく音や振動に敏感な上に、急ブレーキや急発進でバランスを崩すこともある。さらに換気、温度、密度にも気を使わなければならない。目的地に着けば終わりではなく、できるだけ弱らせず、ケガをさせずに運ぶことが求められるわけだ。活魚と同じく、家畜輸送も“生きた積み荷”を相手にする仕事なのである。

　こうして見ていくと、トラックの積み荷にはそれぞれ専用のルールがある。冷凍品は冷やしてから積む。牛乳は清潔さを守る。魚や家畜はストレスを減らす。コンクリートは固まる前に運ぶ。粉は空気で流す。普段、道路で見かけるトラックのなかには、想像以上に専門的な技術が詰まっている。物流とは、単にモノを右から左へ運ぶ仕事ではない。積み荷の性質を理解し、その状態を保ったまま届ける仕事なのだ。これを理解した上で荷台のなかを想像してみると、道路を走る1台1台の見え方が変わってくるのではないだろうか。