「乱暴な運転」じゃなかった！　大型トラックが左折時に右へ膨らむ本当の理由と、周囲のひとが注意すべき２つの危険

この記事をまとめると

■大型トラックは内輪差が大きく左折時に後輪が内側へ入る

■車体後部は右側へ振り出すため反対側にも危険がある

■左折する大型車の脇には入り込まず十分な距離を取る

大型トラックの左折は危険がいっぱい

　大型トラックが交差点を左折するとき、いったん右へ膨らんでから曲がるように見えることがある。乗用車の感覚では「なぜ左に曲がるのに右へ寄るのか」と不思議に感じるが、これは長い車体を安全に曲げるための動きである。最大の理由は、前輪と後輪が同じ軌跡を通らない「内輪差」にある。

　クルマが左へ曲がると、前輪は比較的大きな円を描いて進むが、後輪はそれより内側をとおる。ホイールベースが長い車両ほどこの差は大きくなりやすい。大型トラックでは、運転席の位置から見れば前部が交差点を十分に通過しているように見えても、後輪はかなり内側へ切れ込んでくる。そのまま乗用車と同じ感覚で小さく曲がれば、左側の縁石に後輪を乗り上げたり、ガードレールや標識、歩行者、自転車などを巻き込んだりする危険がある。

　そこでドライバーは、交差点の幅や車体寸法を見ながら、あらかじめ車体を少し右寄りにもっていき、前輪が大きな弧を描けるようにして左折する。いわゆる「右へ膨らむ」動きである。ただし、必要以上に右へ振ることが正しいわけではない。対向車線へはみ出せば別の危険が生まれるため、実際には道路幅、交差点形状、車両の長さなどに応じて最小限の軌跡を選ぶ必要がある。

　もうひとつ注意したいのが、車体後部の「振り出し」だ。大型トラックでは、後輪より後ろに荷台が長く伸びている車両が多い。この後輪から車体最後部までの部分をリヤオーバーハングという。左折を始めると後輪を支点にするような形で車体後部が右側へ振り出すため、トラックの右横にいるクルマやバイクに接近することがある。

　つまり左折中の大型トラックでは、左側では後輪が内側へ入り込み、右側では後端が外側へ振り出すというふたつの動きが同時に起きている。トレーラーではさらに動きが複雑になる。トラクターとトレーラーが連結部で折れ曲がるため、後輪の軌跡は乗用車とは大きく異なり、狭い交差点では大きなスペースが必要になる。

　一般ドライバーがとくに注意したいのは、大型トラックが左ウインカーを出しているときだ。トラックが右へ寄ったからといって、その左側にできた空間へクルマやバイク、自転車で入り込むのは危険である。そのスペースは、トラックがこれから左折するために確保している可能性がある。左側へ並んだ瞬間、後輪が自分の方向へ切れ込んでくることもある。

　また、トラックの右側にいる場合も油断できない。左折開始時にはリヤオーバーハングが右へ振り出すため、車体の横ぎりぎりに停止していると接触する可能性がある。信号待ちでは大型車の側面や後方に必要以上に接近せず、曲がりはじめたら軌跡が落ち着くまで距離を取ることが重要だ。

　大型トラックが左折前に右へ膨らむのは、乱暴な運転をしているからではなく、長い車体と大きな内輪差を処理するためである。そして同時に、後部が反対側へ振り出すことも忘れてはいけない。大型車の周囲では「車体が今見えている場所だけ」を見るのではなく、この先どこを通るのかを想像することが、巻き込みや接触事故を避けるうえで大切なのである。