ステーションワゴンが欧州で人気の理由と日本で乗る意外なメリット

この記事をまとめると
■日本ではミニバンとSUVが多く売れておりワゴン車は人気がない
■欧州車ではまだまだワゴン車がラインアップに残っている
■アウトバーンの存在やライフスタイルの関係でドイツではワゴンを選ぶユーザーが多い

欧州車と真逆で日本ではワゴン車がほぼ絶滅状態

　日本ではセダンやステーションワゴンが衰退の一途を辿っている。都市部の道を、高速道路を、レジャー&ショッピング施設を埋め尽くすのはSUVやミニバン、コンパクトカーばかり。じつは、国産高級セダンの定番だったクラウンの最新モデルはクロスオーバーからスタート。かつてクラウンやレクサスLSといったセダンを使っていた多くのVIPが、いまやミニバンのアルファードに乗っているではないか。

　また、筆者がもう20年近く愛用し続けているステーションワゴンは国産車では風前の灯だ。新車で買える国産ステーションワゴンとしては、トヨタのクラウンエステート（トヨタではSUVに分類されている）、カローラツーリング、そしてスバルのレヴォーグぐらいしか残っていない。

　1980年代末から90年代にかけてのステーションワゴンブームで台頭した、4WDワゴンの定番中の定番たるスバル・レガシィ。”スポーツカーが嫉妬する”という強烈なキャッチフレーズで登場したトヨタ・カルディナ。オーテックバージョンとしてR33型スカイラインGT-Rのエンジン、ドライブトレイン、サスペンションシステムを流用した特別仕様もあった日産ステージア。そしてホンダアメリカから逆輸入されていたこともある、筆者が1990年代に2台続けて所有した（2代目US）アコード・ワゴン。

　最近では、コンパクトステーションワゴンのホンダ・シャトル（フィットシャトル）、マツダ6などの人気ステーションワゴンは日本市場でとっくに消滅している（マツダ3にセダンがあるが、クーペ的だ）。

　さらに寂しいのは、かつては世界随一のワゴンメーカーだった北欧のボルボも、ステーションワゴンはいまやV60を残すのみで、その行く末も不透明。XC40、XC60、EX30などを中心としたSUVメーカー、BEV、HV、PHEVを揃える電動車メーカーに転じているのだ。そのあたり、自動車最大級の市場、北米と中国でステーションワゴンがまったく売れない（日本も含む）……という事情もあるはずだ。

　しかし、ドイツでは依然、セダンやステーションワゴンが人気だ（もちろん主流はSUVだが）。それを象徴するのがフォルクスワーゲンのパサートだ。1973年に登場した初代からヴァリアントと呼ぶステーションワゴンとセダンをラインアップし、ドイツの空港からパサートのタクシーに乗った経験では、そのトランクスペースの広さ（3人分のスーツケースを飲み込んだ）に驚かされたものだった。

　2024年に7代目となったパサートはセダンを廃止し、ヴァリアント＝ステーションワゴンのみになったのである。その理由は明白だ。2020年ごろのパサートの販売台数のうち70%以上がヴァリアントであり、経営戦略上、セダンを廃止せざるを得なかったのだろう。

　もっとも、ドイツ御三家のメルセデス・ベンツ、BMW、アウディにはセダン、ステーションワゴンがしっかりと残っている。アウディを例に挙げれば、A5、A6、A8、A6 e-tronのセダンがあり、A5 Avant、S5 Avant、A5 Avant e-hybrid、A6 Avant、A6 Avant e-tron、S6 Avant e-tronといったステーションワゴンもしっかり揃えている。また、フォルクスワーゲンのゴルフ・ヴァリアントも人気が根強い（筆者も7、7.5のヴァリアント2台を所有）。ハッチバックと違ってGTIはないものの、さらにスポーティでスポーツカーに匹敵する性能をもつゴルフ・ヴァリアントRまで揃えているほどだ。