【16年の時を経て日本に再上陸！】自動車メーカー「オペル」とはどんなメーカーなのか (1/2ページ)

本国ドイツでオペルは大衆車のド真ん中

　オペル、と聞いて、あなたはどの国のメーカーか分かるだろうか？　正直なところ、GMアジア・パシフィック所管のブランドとして日本から撤退した16年前でも、状況は同じ。オペルの知名度は低かった。オペルはドイツのメーカーだが、長きに渡り米GM（ゼネラルモーターズ）の子会社として、その実態は、欧州GMだった。

　米フォードにも、ドイツを本拠とする欧州フォードがあるが、こうしたアメリカ大手との連携について、日本人はピンとこない。とくにGMの場合、ドイツのオペル、イギリスではヴォクソールというブランドで展開したことで「オペルってどこの、どんなメーカーなのか？」が日本人にとって極めてわかりにくかった。

　では、ドイツでオペルはどんなメーカーだと思われているのか？　はっきり言えば、大衆車のド真ん中である。ドイツにはクルマのヒエラルキー（社会的な序列）があり、メルセデス・ベンツ、BMW、アウディに比べてオペルは大衆寄りのメーカーとして位置付けされてきた。VWと比べても、オペルのほうが大衆寄りにある。日本には未導入だが、VW系であるスペインのセアトや、チェコのシュコダに近いブランドイメージだ。

　そんなオペルの大衆性にまつわる象徴的な話がある。