セダンのようなワゴンというコンパクトSUVとして生まれたヴェンザ

この記事をまとめると
■2020年にトヨタは北米でコンパクトSUVの「ヴェンザ」を復活させた
■現行のトヨタ・ヴェンザは日本のハリアーの海外仕様モデルとなる
■もともとのヴェンザにはカムリ ✕ SUV ✕ ステーションワゴンっぽい雰囲気があった

トヨタ・ハリアーの双子モデル「ヴェンザ」

　おお、ヴェンザ復活か。コロナ禍に、トヨタが発表した海外モデルの名前を見て、そう思った。

　2020年にアメリカで、翌2021年には中国で発売されたトヨタのSUVだ。どんなクルマかといえば、日本人なら写真を見ただけで「ハリアー」だとすぐわかる。

　背景にあるのは、米中市場でのSUVセグメントのさらなる拡大だ。アメリカでは、長年に渡り市場の中核だったC／Dセグメントセダン（中小型セダン）で2010年代からコンパクトSUVシフトが加速した。コンパクトといっても、日本とは違い、「RAV4」や「CR-V」が該当する。ちなみに、日本のコンパクトは、グローバルでのBセグメントにあたる。

　コンパクトSUVシフトに限らず、アメリカSUV市場が大きいことは、日本のユーザーにも広く知られているところだ。直近では、乗用車市場の7割強がライトトラック。つまり、SUVとピックアップトラックのことだ、1990年代後半から2000年代前半にかけて、旧デトロイト3（GM、フォード、クライスラー［現：ステランティス］）が一斉に、ミッドサイズSUVとフルサイズSUVを拡充したのが、SUV市場拡大のきっかけだった。

　それを追って、トヨタ／レクサス、ホンダ／アキュラ、日産／インフィニティもSUV拡大路線を敷いた。さらに、BMW、メルセデス・ベンツ、ポルシェがSUVを相次いで量産するようになったという経緯がある。こうしたSUVシフトのなかで、各メーカーはモデルラインアップに独自性を見出そうと動き出した。いわゆる、クロスオーバーという考え方だ。

　たとえば、SUVとピックアップトラックのクロスオーバーとして、SUT（スポーツ・ユティリティ・トラック）が生まれた。シボレー「アバランチ」などが該当する。

　一方で、SUVとセダンをクロスオーバーさせようという試みもあった。その一例が、トヨタ「ヴェンザ」である。