徐々に現実味を帯びてきた自動運転技術！　一般道より高速道路が優先される理由とは？ (2/2ページ)

高速道路上ではさまざまな自動運転の実験が行われている

　これは自動運転も同様で、高速道路各社は多くの地域でさまざまな実証実験を行っている。なかでも注目されているのが、東北自動車道の鹿沼IC（インターチェンジ）から宇都宮IC間で実施されている「次世代高速道路の実現に向けた実証実験」だ。これは、リアルタイムで高速道路を監視するシステムと、次世代型ハイウェイラジオ（E-ハイラジ）を、構築する取り組みとして実施されているものである。

　具体的には、多機能ポールを300mごとに設置して道路をリアルタイムで監視し、事故の発生、故障車両、落下物などを画像情報として収集する。これを画像解析AIにかけて、アクシデントを自動検知するというシステムだ。検知された情報は、直ちにE-ハイラジなどを通じて通行中のドライバーに提供される。実験では、情報の検知精度、処理の迅速性、情報提供硬化などを検証している。

　本実験は高速道路上の情報を収集し、ドライバーに提供することを目的としたものだ。今後、自動運転化に応用する際にはデータとして車両側の自動運転AIに提供し、車両コントロールの判断材料にするなどといった運用が考えられる。自動運転というゴールから見ればまだまだ先の話ではあるが、こういった実験の積み重ねによって、自動運転技術は着実に進化しているのである。