ミシュランの最新オールシーズンタイヤ「クロスクライメート３＆クロスクライメート３ SPORT」をチェック！雪も走れるオールシーズンタイヤの真価に迫る

走りも犠牲にしない新世代のオールシーズンタイヤ

　そしてウェットハンドリング路では、フォルクスワーゲンゴルフeTSIを使ってCC3 SPORTと、先代モデルであるCC2を乗り比べた。タイヤサイズはそれぞれ225/40R18だ。

　この比較は、とてもわかりやすく、かつ興味深かった。

　CC2のコンタクトフィールはもっちりとしていて、ウェット路面への密着感が高く操縦していて安心感がある。しかしその旋回速度を上げて行くと、とくに横方向でトレッドが若干倒れ込むような応答遅れが起こって、アンダーステアが強くなって行く。

　対してCC3 SPORTは走り出しからカチッとした乗り味で、操舵時のレスポンスもリニアだから、ライントレース性が高い。さらに追い込んだ状況でもトレッド面が踏ん張り、一定した弱アンダーステアを保ちやすい。単にスポーティな走りができるようになったというだけでなく、ウェット路面における性能も引き上げられた印象だ。

　このことからわかるのは、225/40R18サイズを履くクルマに対してミシュランが、CC3ではなくCC3 SPORTを推したということだ。

　そんなCC3 SPORTの進化点は、大きくわけてふたつ。コンパウンド的には、オールシーズンタイヤ専用の「サーマルアダプティブコンパウンド2.0」が投入された。

　これは雪上性能を維持したままドライ／ウェット性能を向上できる、オールシーズンタイヤ専用のトレッドコンパウンドだという。

　また構造には、パイロットスポーツシリーズに採用される「ダイナミックレスポンステクノロジー」を搭載した。アラミドとナイロンを組み合わせたハイブリッドキャッププライによってタイヤの剛性が高まり、操舵応答性がよくなったというわけだ。

　ちなみにテストドライバーのドライブでは、このウェットハンドリング路でのラップタイムを、CC2から約2.4％向上させたという（※車輌はトヨタ86 タイヤサイズは225/40R18）。

　最後は外周路を使って、CC3の乗り心地や静粛性を確認した。テスト車両はウェットブレーキングのときと同じカローラツーリングだ。

　今回のテストでは初のドライ路面となったが、CC3の乗り味はかなりソフトだった。コンパウンドだけでなくケースとともにバランスが揃ったもっちり感で、CC2のキャラクターが、そのまま受け継がれていると感じた。

　正直なことを言うとそのハンドリングレスポンスには、やや鈍さを感じた。コースは時速50km/hのスラロームから始まり、80km/hでのバンク、80km/hでのダブルレーンチェンジ、そして100km/hでの高速バンクから再び80km/hへと減速して、人工的な段差を通過する。

　ノーマルタイヤとの比較をしたわけではないので個人的な印象になってしまうが、夏タイヤとして考えればスラロームでの応答性は切り始めの反応が鈍く、その分早めに操舵を開始してやらねばならない。荷重が掛かった状態ではきちんとグリップ感が引き出されてロールも安定するが、さらに再び切り返しを繰り返す場面では、やや操作に丁寧さが求められる。

　同様にバンクでは早めにゆっくりと操舵して、ターンインで接地面のムービングを落ち着かせてやる必要がある。80km/hからのダブルレーンチェンジも、最初の操舵をスムーズに決めないと、レーンチェンジ後に揺り返しが若干起きる。

　個人的にはすべてのモデルが”CC3 SPORT”でもよいのではないか？　と思うが、そこにはコストの兼ね合いや、そこまで正確な操舵応答性をユーザーが求めていないという実情もあるのだろう。その実、筆者もCC2を使っていたが、日常においては極めて乗り心地がよく、初期レスポンスの穏やかさを承知していれば、かなりスポーティな走りもできるタイヤだった。