対角線にタイヤをローテーション……はNGなケースあり！　回転方向指定タイヤは確実に守らないと性能ガタ落ちだった (2/2ページ)

設計通りに装着してこそタイヤはその機能を発揮する

　そうはいっても、「回転方向が指定されたタイヤの識別はどうすればいいのか？」と思う人もいるだろう。ご存じの方も多いだろうが、回転方向が指定されたタイヤの場合、サイドウォール部に「ROTATION」という文字と回転方向を示す矢印が刻印されている。矢印の向きが前進時に正しい方向になるよう装着すれば問題ない。回転方向に指定がなくとも、外側と内側の向きが決まっているタイヤも存在している。こうしたタイヤではサイドウォールに「OUTSIDE」、「INSIDE」という文字が刻印され、外側と内側を示している。

　これはタイヤをホイールに組み込む際に気を付けるべきものであって、そうした作業はプロショップなどに依頼しているだろうから、ユーザーはさほど気にしなくていいだろう。もちろん、新しくタイヤをセットしてもらったときには、それぞれのタイヤが正しくホイールに組み込まれているかは確認したいが……。

　なお、ホイールへ組み込む向きが決まっているタイヤにおいては、前後左右を入れ替えるようなローテーションをするのは問題ない。あくまでローテーションにおいて気にすべきは回転方向指定の有無といえる。

　昔話になるが、回転方向指定タイヤが登場したばかりの頃、後輪駆動のクルマにおいて「リヤタイヤは指定どおりに組み込み、フロントタイヤは回転方向と逆にすると性能が上がる」という都市伝説めいた話もあった。

　リヤタイヤは前に進むための駆動する力を受け止めることが重要なのに対して、フロントタイヤはブレーキングの負担が大きいので指定された回転方向と逆にすると性能が上がるといったロジックから生まれた話と記憶している。

　しかしながら、前述したように回転方向の指定がトレッドパターンに由来しているものであれば、とくに排水性において悪化する方向になってしまうし、パターンノイズも大きくなる可能性が高い。回転方向指定タイヤのを逆にセットするのは百害あって一利なし。本当に注意してほしい。

　また、季節の変わり目にタイヤを交換する際には、タイヤ空気圧もしっかりと指定値に調整することも忘れずに行いたい。タイヤのことを単なる「黒くて丸いゴムの塊」と認識しているかもしれないが、設計どおりに使ってこそ機能を発揮する重要な部品なのである。