【試乗】MTかHVかの選択が悩ましいほどに「楽しいクルマ」に仕上がっている！　シビックe:HEV RS「走る歓び」に溢れていた (2/2ページ)

ワインディングで期待どおりの走りを披露

　今回はワインディング想定のクローズドコースを走らせた。コーナー進入でのブレーキングに合わせてパドルでシフトダウンを行い、クリッピングポイントに向けて姿勢を作る。中速コーナーで3速をホールドし、アクセルをじわりと開けていく場面ではトルクの立ち上がりと排気音が自然に同期し、ドライバーの感性に訴えかけてくる。

　ただし、これはあくまで「疑似」であることを理解しておく必要はある。旋回中にギヤ（仮想）を固定する程度はプレリュードより徹底化されているが、減速Gの変化やアクセル開度によっては、キックダウンやシフトアップが介入する場面も見受けられる。それが挙動にわずかな影響を与えることもあるが、それはクルマ側が常に最適な効率と安定性を天秤にかけている証でもあるわけだ。

　一方で、操作を制御に委ねるDレンジでのスポーツ走行の完成度の高さは好印象で評価できる。横Gやブレーキ踏力を検知して最適なステップ制御を行うため、下手にパドルを操作するよりもスムースで速く走れる場面もあるはずだ。

「RS」を名乗る以上、走りの質感だけでなく実用的なパフォーマンスが重要だ。開発陣が「通常走行で20km/L前後は安定して記録する」と語るとおり、今回の試乗を通じても一般道で20km/L台という数値は極めて現実的だった。 クローズドコースでは高負荷走行で7〜8km/L台まで落ち込むものの、これは特殊な条件下での話だ。

　初代シビックから続く「RS」の伝統は、現在ではタイプRのような絶対的なサーキット性能を追求するものではない。日常の速度域、すなわち公道でいかにドライバビリティを磨き上げ、操る楽しさを提供できるかがより重要だ。 e:HEV RSは擬似的な音と変速制御で意のままに操る印象を具現化した1台といえる。

　1.5リッターターボ＋6速MTのRSを選ぶか、このe:HEV RSを選ぶか。純粋な機械との対話を求めるなら前者だが、ハイブリッドの利便性と経済性を求めつつ、最新の制御技術がもたらす「疑似変速」の楽しさを享受できるのであれば迷わず後者を推す。たとえば、夫婦で1台を共有し、一方がAT限定免許であるようなケースにおいて、これほど知的な選択肢はほかにないだろう。

　シビック e:HEV RSは、単なる追加モデルではない。制御技術とシャシー性能の高度なバランスによって、日常のなかに「走る歓び」を鮮やかに再現してみせた。

　迫力あるサウンドに包まれる室内とは裏腹に、車外では静かな走行が繰り広げられる。走行シーンを社外で撮影していたカメラマンと、ドライバーに受ける印象がこれほど違うクルマはほかにない。ホンダはS+Shift採用車種を拡大していくという。BMWのなかには車外では別の音をスピーカーから流し聴かせるモデルもある。なんだか、ややこしい時代になってきた。