主力ドライバーのニュル参戦で代打はスバルの開発エンジニア！ GR86／BRZ Cupへの参戦経験は必ずや量産車開発につながるはずだ

SDAメンバーによるワンメイクレース挑戦のその先

　伊藤和広選手は「初めてのスタンディングスタートだったので緊張しました。そしてレース中は落ち着いて安全にレースを行う。お借りしているマシンですので壊さないように。そしてレース進行に迷惑をかけないようにすることを考えながら走っていました」

「それでもプロドライバーにアタックしてみたり、レース経験をいろいろすることができました。山内さんから『絶対に自信を持って抜けるならいいけど、少しでも躊躇するなら抜くのはやめておく』というアドバイスもいただいていたので、並びかけたりすることはできたのですが、引いて守るレース展開にして、レースの組み立てなどを学ぶことができました」

「このワンメイクレースは市販車をベースにしていますので、セッティングできる幅はものすごく狭い。その狭い世界でプロドライバーが繊細な察知能力と適切な判断を行いセッティングしてレースに挑んでいくということが、いかにすごいことなのかを知りました」

「今回の経験が今後のS耐でのドライビングや、量産車開発に繋げられるといいなと思います。参加してみてものすごく楽しかったので、また機会があれば参戦したいと思いました」と語ってくれました。

　伊藤奨選手は「レースを終えてとても楽しかったです。ひとり旅になるのかと思っていましたが、ちゃんと集団のなかで走れてよい経験になりました。レースで何台か追い抜くこともできて、しっかり走れました」

「いままで自家用車でのサーキット走行の経験はありますけど、S耐の監督兼エンジニアとしても、ドライバーさんに走ってもらうときの考え方や気持ちもより理解できるようになりました」

「量産車ベースということですが、レースでも十分戦える車両ということも理解できました。自分みたいな中級クラスのドライバーが荒い操作をしても楽しく安全に走れるというのも理解できましたし、もっとレースやサーキット走行のすそ野が広がれば良いし、広げるためにはどうしたらいいのかを学ぶよい経験でした」

「今回はじめましてのディーラーメカニックさんと一緒に過ごす時間も多く、現場の方の意見なども聞くことができましたので、今後の開発にも繋がるヒントがもらえたような気がします。こういう繋がりも今後は続けていきたいと思いました」と語ってくれました。

　ドライビングアドバイザーとして帯同した山内選手は、「S耐でずっと一緒にやっているメンバーで気心も知れていますので、すごいやり易い環境でのコーチングでした。13周の短いレースでの組み立て方やマシンのセットアップの方向性の見つけ方などをコーチングしました。そのなかで、それぞれが課題を見つけて克服するように走行をし、走り始めからレースを終えるまでにすごい成長しているのがわかりました」

「レースの醍醐味や楽しさ、緊張感があるなかで結果を残していくという、純粋に走るというだけではない部分を感じてもらえたのかなと思います。今回、コーチングしてそういうところを感じ取ってもらえたのが一番嬉しいです」とふたりを見守りました。

　最後にスーパー耐久Team SDA Engineeringの代表であり、4月から開設されたスポーツ車両企画室のメンバーでもある本井雅人氏は、「今回も試みはすごくよかったと思います。プロクラスの心身を削るような予選での千分の数秒タイムで競い合うレベルや、決勝での超接近戦などはここでしか経験できないことだと思います。そこに関われたことが重要と思います。S耐にもこの経験を繋ていきたいです」

「今回、ディーラーメカニックの皆さんとご一緒して、SDAのことも、お店のことも、お互いに知らないことが多くありましたので、その辺の意見を聞くこともできましたし、コミニケーションをもっと増やしいくにはどうしたらいいのかということにも気がつけました」