この記事をまとめると
■温暖化対策でEV普及が進む一方で内燃機関の存続策も模索されている
■合成燃料や水素燃料に続きアンモニア燃料を使用したエンジンが登場
■船舶用で実証が進み自動車への応用にも期待が高まる
エンジンでもカーボンニュートラルは実現できる
現在、自動車に課せられた大きな社会的テーマは、地球温暖化ガス（GHG）の削減問題に尽きるといってよい。具体的にいえば、内燃機関（＝化石燃料使用車）が排出する二酸化炭素の削減で、これに対処するために電気モーターを動力とするEVの実用化、普及が図られているわけだ。
しかしその一方で、地球上に存在する二酸化炭素の総量が増えないのなら、内燃機関の使用も是認される動きが見られるようになってきた。この先陣を切ったのが合成燃料（e-fuel）である。合成燃料とは、文字どおり水素（H）と炭素（C）を合成して作られる燃料のことで、化石燃料（石油）と同等、同質と見なせるものだ。
e-fuel画像はこちら
こうして作られる合成燃料がカーボンニュートラルと見なされる理由は、生産にあたって使用する二酸化炭素を大気中から取り入れるためで、燃料として燃焼させたあとに大気中に放出される二酸化炭素は、原材料として大気から取り入れたぶんと燃焼後に排出するぶんが相殺勘定となり、実質的に大気中の二酸化炭素の量を増やすことがないからだ。
一方、この合成燃料とは逆の思考による新たな燃料も研究、開発が進められている。逆の思考とは、燃料に炭素成分（二酸化炭素も含めて）がなければ、当然ながら燃やしても炭素成分（二酸化炭素）が生成されることはなく、排出ガスを大気中に放出しても二酸化炭素の増減に関してはまったく関係がない、という考え方だ。
排気ガスのイメージ画像はこちら
それどころか、むしろ炭素成分を排出しない燃料という考え方は、環境保全に対して合成燃料より自然な発想であることはいうまでもない。最初から炭素成分がないのだから、どう転んでも燃焼によって炭素成分が生成されることはないからだ。
こうした考え方で実用化を手もとに引き寄せているのが、トヨタが積極的に研究、開発を進めている水素燃料エンジンだ。水素と酸素がエネルギー源であるため、燃やしても水しかできないことになる（正確には、大気中の窒素も燃焼にかかわるため窒素酸化物の生成は行われる）。ただ、常温で気体の水素は体積エネルギー密度がガソリンの10%、液体水素でも25%と低く、さらに貯蔵と供給に関して大きな問題を抱えているのが現状だ。
トヨタの水素エンジン試作車画像はこちら
