この記事をまとめると
■WRCは規定変更を重ねながら発展してきた
■2027年のラリー1規定では安全性と低コスト化を推進する
■参戦メーカー増加による活性化の狙いもあると見られる
競技環境や社会情勢の変化に応じて変わりつづけてきた
歴史的に見ると、近代モータースポーツは3つの世界選手権を頂点に展開してきたことがわかる。3つの世界選手権とは、F1による世界選手権、スポーツカーによる世界耐久選手権（WEC）、そしてラリーカーによる世界ラリー選手権（WRC）だ。
どのカテゴリーも、競技運営が行き詰まりを見せた段階で、あるいは自動車を取り巻く社会環境に変化が生じたタイミングで、競技規則（車両も含めたレギュレーション）の変更が行われてきた経緯がある。
こうした意味を踏まえた上で、来年規定が変更されるWRCを見てみるとおもしろいかもしれない。ちなみにWRCは、F1が1950年、スポーツカーが1953年に世界選手権シリーズとして発足していることに対し、1973年の発足ともっとも歴史の短いカテゴリーである。
WRC1973画像はこちら
また、F1、スポーツカーが、レースのために企画・製造された専用車両で戦われる競技であることに対し、WRCは量産車をベースにした改良、改造で戦われてきたことに特徴があった。
実際、WRCは発足当初から量産車ベースのグループ2／4規定で運営されてきたが、歴史を重ねるうちにグループ4規定車両の改造競争が激化。この動きに追従できなくなったメーカーが増えたため、特殊技術の投入を認めながら生産台数の枠組みを緩くする（少量生産可）新たな枠組みに変更を受けてきた。
これが1983年から全面施行となったグループB規定によるWRCだったが（グループA規定も並行して設定）、あまりに高性能、高速化したことで重大アクシデントが多発。この事態を重く見たFISA（国際自動車スポーツ連盟）はグループB規定を撤廃。
グループBマシン（ランチア・デルタS4）画像はこちら
1987年からグループA規定に移行し、この規定で10年ほど続けられたが、勝てる条件が量産車で4WDターボ（グループA車両）をもつメーカーに限定され、結果としてこの条件を備えたランチア（デルタインテグラーレ）、トヨタ（セリカGT-FOUR）、スバル（インプレッサWRX）、三菱（ランサーエボリューション）以外に参戦メーカーがなくなり、1997年からF2キットカー＋4WDターボを組み合わせたWRカー規定に切り替えられた。
WRカー規定は2021年まで続けられたが、途中大きな規定変更が2度ほどあり、2022年から「ラリー1」規定が適用され現在に至っている。このラリー1規定は、ハイブリッドシステムの搭載（2024年いっぱいで廃止）、燃料は生産過程で二酸化炭素を取り込む合成燃料とバイオ燃料による非化石燃料によるサステナブル燃料の使用が規定されたあたりに、時代的な特徴を見ることができた。
Rally1マシン（ヒョンデi20 N Rally1）画像はこちら
