フォルクスワーゲン・ゴルフGTIを初代から最新モデルまでプレイバック！ Cセグメントのベンチマークはホットハッチの世界を牽引して50年【前編】

この記事をまとめると
■フォルクスワーゲンのゴルフはCセグメントのベンチマークといわれている
■GTIというスポーツグレードも設定されており世界中から高い評価を得ている
■初代が誕生して2026年は50年目の節目を迎えるので初代から4代目までを紹介する

GTI伝説は1976年から始まった

　1976年に初代モデルが登場して以来、ホットハッチの代表的な車種として、多くのユーザーはもちろん、他の自動車メーカーからもベンチマークとして注目され続けているフォルクスワーゲンゴルフGTI。そのゴルフGTIが今年で生誕50周年となるということで2026年6月13日に、フォルクスワーゲン豊橋本社にて、「GTI FAN FEST 2026」が開催された。これを機に今回は前編後編に分けて、当日参加していた歴代ゴルフGTIとともに、どんなモデルであったのかを振り返ってみたい。

初代（1976年デビュー）

　タイプ1（通称ビートル）の大ヒット以来、なかなかヒット作に恵まれなかったフォルクスワーゲンが、今では当たり前となった横置きエンジンの前輪駆動モデルというレイアウトで1974年にリリースした初代ゴルフ。

　そのホットモデルとして追加されたGTIは、1975年9月のフランクフルトモーターショーで初披露され、翌年6月に市販された。

　コンパクトな車体に搭載された1.6リッターのエンジンは、ボッシュKジェトロニックの燃料噴射装置を組み合わせ、110馬力の出力を発生。GTIのIは電子制御式燃料噴射装置を意味するインジェクションの頭文字から採られていた。

　この初代GTI、当初は5000台のみの生産を予定していたが、最終的には46万1700台もの販売台数を記録。ただ残念ながら日本へは正規輸入はなされず、並行輸入された個体のみとなっていた。

２代目（1984年デビュー）

　2代目へと正常進化を果たしたゴルフGTIは、初代の最終型に搭載された112馬力を発生する1.8リッターエンジンを搭載して登場。

　1985年6月にはツインカム16バルブエンジンを搭載したゴルフGTI 16Vも追加され、こちらは排出ガス対策車であっても129馬力を発生し、足まわりやタイヤなども強化されていた。

　1990年には日本での正規輸入はなされなかったが、モータースポーツベース車として、SOHCの1.8リッターエンジンをスーパーチャージャーで武装し、シンクロシステムと呼ばれる4WDシステムやワイドフェンダーで武装したGTI G60も登場し、ホットハッチとしての地位を確固たるものとした。

３代目（1991年デビュー）

　キープコンセプトで直線基調のデザインだった先代とは打って変わって、やや丸みを帯びたボディとなった3代目ゴルフGTIは、標準モデルよりもワイドなフェンダーを備えたことで3ナンバーサイズへと拡大。

　搭載されるエンジンも2リッターとなり、SOHCモデルで115馬力、DOHCモデルでは150馬力を発生するハイパフォーマンスモデルとなっただけでなく、運転席エアバッグやABSなど安全装備の充実が図られたのもこの3代目モデルからだった。

　1996年にはGTI誕生20周年を記念したアニバーサリーモデルが1000台限定でリリース（日本未発売）され、このモデルにはレカロシートやBBSホイールに加え、GTIのアイコンでもあるレッドカラーをインテリアのステッチやボディストライプ、ブレーキキャリパーなどに散りばめていた。

４代目（1998年デビュー）

　新世代のGTIとして登場した4代目モデルは、無駄を削ぎ落としたピュアなデザインとハイクオリティ志向が色濃く出たモデルとなっており、フロントグリルの赤いラインやハニカムグリルも廃されていた。

　パワートレインも先代の2リッターから1.8リッターへとダウンサイジングをしつつもターボによって武装することで、150馬力を発生する一方で、日本への導入はなされなかったが、1.9リッターのディーゼルターボエンジンを搭載したモデルや、V型5気筒2.3リッターエンジンを搭載したモデルなども存在し、GTIの可能性を広げようとした世代でもあった。

　2001年にはこちらも日本未発売ながら25周年記念モデルが登場し、ボディ同色のエアロパーツやレカロシート、ローダウンサスペンションなどが装備されていたほか、1.8リッターターボエンジンは180馬力まで出力が高められ、6速MTが組み合わされる特別なものとなっていた。

　世代を追うごとに進化するドイツが誇る名ホットハッチ。次回は5代目から最新の8代目までを一気に紹介する。