スバルはタイヤ選択が裏目に波乱のスーパーGT第4戦富士

この記事をまとめると
■スバルは冷却性能を改善したBRZ GT300でスーパーGT第4戦富士に臨んだ
■決勝ではウエットタイヤ選択が裏目となり終盤のタイヤバーストも重なって苦戦
■チームは冷却面の成果を確認しつつ課題を修正して次戦の鈴鹿での巻き返しを目指す

暑い富士でも十分な冷却性能を確保して臨む

　2026年スーパーGT第4戦『FUJI GT 300km RACE』が8月1～2日にかけて、静岡県の富士スピードウェイで開催されました。5月のゴールデンウィークに開催された第2戦のあと、第3戦マレーシア戦が延期になったことで、約3カ月のインターバルを挟んでの第4戦富士となりました。

　スバル／STIはこのインターバルの間に、神奈川・群馬・大阪・福岡のスバルディーラーに実際のGTマシンをもち込み、井口・山内・奥本選手によるファンミーティングを開催し、この第4戦に向けて盛り上がりを見せていました。

　チームはこの3カ月を使いマシンのアップデートを行っています。おもな部分はボンネットの変更と冷却系の変更です。今シーズンからエンジンを従来のEJ20シングルターボ仕様からEG33ツインターボ仕様へと変更しています。ターボが2個になったことに伴い、インタークーラーも2個搭載しています。

　これにより、エンジンで燃焼するための空気以外にも、インタークーラーとラジエターなどに多く空気を必要とします。そのほとんどを前面にあるグリルから取り込み、ボンネットから上方に排出していかなければなりません。

　決して大きくないグリルから空気を取り込み、各部に最適な空気を送り込むには工夫が必要です。さらに、取り込むだけでなく上手にインタークーラーやラジエターにしっかり空気を当てて、その後空気を綺麗に抜いていことが冷却問題と空力に大きく関係していきます。

　エンジンをEG33ツインターボにしたことで、エンジンレイアウトも従来から大きく変更されており、その際にエンジンの冷却がじつは懸念点だったと小澤総監督は明かしてくれました。

　そのため、このレースのない3カ月を使い、新ボンネットを開発し、インタークーラーやラジエターの配置なども見直しています。実走テストはスーパーGTのルールでできませんので、CFDなどの解析を行い、冷却効果が得られているとのことです。

　空力に関しても若干の向上は見込まれそうですが、ドライバーの山内選手は「そんなに感じられなかった」とのことでしたので、空力に関しては大きな変更はなさそうです。

　懸念点だった冷却を見直したことで、真夏の富士に挑みトップチェッカーを狙うはずでした。

　しかし、土曜日に行われた練習走行ではなかなか思うようなセットアップを見つけられません。それでもさまざまな手段を使ってタイムを伸ばしていき、全体の8位付近のタイムを計測していきます。

　午後に行われたQ1予選には山内選手が挑むことになります。これはQ1予選落ちを回避したいというチームの思いからでした。山内選手はQ1B組で出走し、5位でQ1予選を通過します。

　その後のQ2では、井口選手が山内選手からのアドバイスと少しのセットアップ変更を行ったマシンで挑みます。山内選手が出したタイムよりも上まわりましたが、予選結果は12位になりました。

　そして迎えた日曜日の決勝。真夏の太陽が照りつけ応援に来たファンも汗だくな状態でした。ピットウォーク終わりにイベント広場でファンによる決起集会も行われ、熱い応援を行いました。

　決勝前20分間のウォームアップ走行で最後のセットアップを確認します。そしてグリッドに整列して戦いの瞬間を待ちます。グリッドに整列したあとに最後の調整をメカニックを行っていました。

　約1時間のグリッドウォークの最中に雨が降り始めます。この雨は短時間で富士スピードウェイを抜けていくことが雨雲レーダーを見てもわかります。

　しかし、ドライタイヤで走るのかウエットタイヤに変更するのか、全チームが悩み、タイヤ交換をするかしないかでバタバタした時間が過ぎていきます。

　スバルBRZはウエットタイヤで走行することを決めます。ライバル勢は全員ドライタイヤを選択しており、スバルとしては賭けにでた状態です。

　そのまま雨が降りはじめればウエットタイヤを選択したことが有利に働くでしょう。今回は通常のパレードラン・フォーメーションラップからのスタートではなく、セーフティーカー（SC）の先導でいきなり66周のレースがスタートしました。