２代目プリウスは「ハイブリッド？なにそれ？」を変えた偉大なるクルマ！中身を振り返ればまさに「最新技術のショールーム」

この記事をまとめると
■1997年に登場した初代プリウスは革命的な1台だった
■2003年に登場した2代目は世界中で支持されたハイブリッドの先駆け的存在だった
■今のハイブリッドカーと比較するとまだまだ荒削りなところも目立った

広い世代に受け入れられたのは２代目のプリウスから

　1997年、21世紀へGO……という意味合いを込めて、215万円で発売されたのが、世界初の量産ハイブリッドカーである初代プリウスだった。5ナンバーサイズの4ドアセダンであり、シームレスなフロントフェイスも、ハイブリッドカーを象徴するデザインといえた。THS（TOYOTA Hybrid System）と呼ばれる駆動ユニットは、1.5リッターエンジン＋モーター。燃費性能は当時の10・15モードながら28.0〜31.0km/リッターと、その時代としては驚異的なものでもあった。乗り心地はふんわりとしたフランスのクルマ的なもので、意外にも上級感ある走りが魅力でもあった。

　そして2003年8月に、2代目プリウスが登場する。初代のセミノッチバック4ドアセダンから、Cd値0.26という空力性能に優れた「トライアングルモノフォルム」とトヨタが紹介する、5ドアハッチバックへとボディスタイルを変更した。具体的には、真横から見たときのキャビンを中心に、三角形をモチーフとするエモーショナルなデザインである。初代に対してホイールベースを150mm伸ばしたボディは、全長で135mm、全幅で30mm拡大され、全長4445×全幅1725×全高1490mm、ホイールベース2700mmと、扱いやすい大きさに収まる3ナンバーサイズになっている。

　インテリアも刷新された。先進装備を多数用意した未来感あるデザインと、リビングのようなくつろぎ感を融合した空間、デジタルメーターなどが新しいプリウスらしさを強調した。もちろん、大ヒット作となったのである。

　THS IIとなった駆動ユニットは、1NZ-FXE型1.5リッターエンジンが77馬力、11.7kg-m、3CM型モーターは68馬力、40.8kg-mにまで進化（システム最高出力111馬力）するとともに、世界最高レベルの低燃費35.5km/リッターを達成した。

　さらにブレーキ制御（VSC、ABSなど）と電動パワーステアリングを協調させた、世界初のステアリング協調車両安定制御システムのS-VSCを新採用。これは滑りやすい路面で旋回するときなどで、車両バランスを立て直す方向へステアリングトルクをアシストし、限界に達したときの安全性を高める機能である。具体的には、滑りやすさの異なる路面をまたいで走行する際のまたいでブレーキをかけるときの制御、オーバーステアとなったときの制御、アンダーステアとなったときの制御で構成される。2007年には新燃費基準の燃費表示、JC08モードで29.6km/リッターを達成している。

　先進装備や機能では、世界初搭載のインテリジェントパーキングアシスト、スマートエントリー&スタート、プッシュボタン式スターター、アイドリングストップのときでも快適な空調が得られる電動インバーターエアコン、モーターのみで静かに走れるEVドライブモード（55km/h以下で数百mから2km程度をモーターで走れた）などを採用した。まさに最新技術のショールームだったのである。そして「HYBRID SYNERGY DRIVE」のブランド展開を開始したのも、この2代目プリウスからだった。