広さも値段も関係なし！　エルグランドやクラウンエステートが「最高に疲れない」クルマである納得の理由 (1/2ページ)

この記事をまとめると

■ドライバー目線における「車内の快適性」はドライビングポジションを出せるか否かだ

■エアコンに代表される空調機能も快適性を左右する要素だ

■振動や騒音が少ないEVは快適性という面では大きなアドバンテージをもつ

快適なクルマの条件とは

　このところ、さまざまなクルマで遠出している。試乗の機会も多い東京〜御殿場（箱根）は序の口として、たとえば東京から往復600km、往復400kmを走破することもある。クルマは軽自動車、コンパクトカー、ミニバン、SUV、高級車などさまざまだが、今年の猛暑の夏、「車内空間の快適性」について、今さらながら、ひとつの結論にたどり着いた。

　車内空間の快適性にフォーカスすれば、ドライバーの快適性では、クルマが大きく、室内が広ければいい、明るければいい……というわけではない。車体が大きく、動力性能に余裕があるほど快適なのはもちろんだが、まずは適切なドライビングポジションをとれることが大前提で、その上でシートのかけ心地のよさが重要だ。

　シートのかけ心地はあくまで乗員との相性があり、ボクがいい、疲れないと感じたシートが、すべての人に当てはまるわけではないが、クルマを購入するときのシートの相性は、必ずチェックすべき点である（走行時）。相性のいいシートなら、とくにロングドライブでの疲労低減につながる。暑い時期であればシートベンチレーション、寒い時期ならシートヒーターの装備も快適感につながり、欲をいえば、マッサージ機能があるシートが備わっていれば、長時間の運転での疲労度低減につながるに違いない。

　余談だが、ボクは2代続けてVWゴルフヴァリアントの7（前期型）、7.5（後期型）を乗り継いでいるが、前期型のスポーツシートはファブリックシート、後期型はそのレザーシートだ。前期型のシートは素晴らしく快適でホールド性もよく、長時間の着座でも疲れない、数十年の車歴のなかでも最高のシートだった。が、後期型のレザーシートは表皮の張りが硬く、比較すればファブリックシートのほうが自身にはフィットし、快適だった、なんてこともある。

　つまり、ミニバンのような大空間のクルマは確かに解放感があり、窓を閉め切った環境下での車内の二酸化炭素濃度（眠気、疲労を誘う要因）が薄まる傾向にあり、室内が狭いクルマより快適に感じられるものの、シートの相性が悪ければ、快適な運転、ドライブは望めないということだ。

　車内の快適性の要素のひとつが空調だ。今ではオートエアコンが主流だが、快適と感じさせてくれる温度、風量で、いかに”静かで”快適な空調環境を整えてくれるかが重要。快適設定温度は、日本車の25度に対して、輸入車は設計思想の違い、生産国の地域性の違いから22度とされているのが通例だ。

　だが、かつてのフランス車の一部では、夏の暑い環境下だと22度でも涼しさが足りず、20度ぐらいまで下げることになり、そうするとエアコンの騒音がすさまじく、うるさい車内環境になったりもしたものだ。それでは快適とは程遠くなる。そう、エアコンの静かな作動音は、HV、BEVなど、走行音が静かなクルマほど、不可欠になるわけだ。