この記事をまとめると
■セルフ式の普及でガソリン車とディーゼル車の誤給油が増えている
■誤給油すると燃料系やエンジンの洗浄が必要となる
■誤給油時はエンジンをかけてはいけない
冗談のようだが意外なほど起きている
セルフのガソリンスタンドが当たり前になったこともあって、発生が増えているのが油種間違い。たとえばガソリン車に軽油を入れたり、逆にディーゼル車にガソリンを入れたりすることを指す。「軽自動車だから軽油」なんて冗談かと思いきや、知り合いのガソリンスタンドで聞くと「いる」というし、ディーゼルの乗用車をレンタカーで借りに行ったら、インパネにデカデカと「軽油入れて！」とあったので、これまたスタッフに聞いたら「けっこうあって困っている」とのこと。
ちなみに間違えるとどうなるかというと、配管に正しい燃料が残っているうちは走れるものの、しばらくすると当然エンジンはかからなくなるし、もとに戻すのはタンクだけでなく、場合によってはエンジンまで洗浄する必要があって、莫大な費用がかかってくる。最近のクルマではタンクに燃料を抜くためのドレインが付いていないのでタンクを下ろす必要があり、なおさら手間と費用がかかる。ちなみにレンタカーの場合は休業補償も含めて弁償とのこと。
樹脂製燃料タンク画像はこちら
油種間違いというのは専門用語でコンタミとも呼ばれ、以前からタンクローリーなどで注意すべきものとされていたが、セルフスタンドの普及で我々にも身近な問題になってきたというわけだ。ただ、ご存じの方もいるかもしれないが、セルフスタンドとはいえ、いちいちスタッフがカメラなどを確認して給油開始を承認しているが、トラックにガソリンを入れようとしているといったよほどのことがない限り油種間違いには気が付かないし、義務としても油種の確認は入っていないので責任はない。ちなみにスタッフ給油なら責任はスタンド側にある。
対策は一応されていて、ノズルの握り部分の色をレギュラー=赤、ハイオク=黄、軽油=緑としているし、ノズルの径をガソリンと軽油で変えていることもある。ただ思い込んでいると色で気がつく可能性は低いし、ノズルの形が違っても入ってしまうので防止策としては完璧ではない。
セルフガソリンスタンドのノズル画像はこちら
結局、完全な対策はないんだな、と思っていたら、高速道路のサービスエリアのトイレで「間違えると油種警告音が鳴ります」という掲示を発見。「間違えないでね」的な内容なら気にもしなかったが、警告音が鳴るとはどういう仕組みなのか。じつはこれ、タンクローリーなどで採用されている技術を使ったもので、ノズルにセンサーが付いていて、給油口に差し込んだときにタンクから出てくる成分を判別して給油する油種と合致しているかを確認するというもの。違っていると警告音が出て、誤給油を防止する。
装置が高価なのですべてのガソリンスタンドにあるわけではないが、高速走行時に誤給油で走行不能になるのはとくに危険ということで、高速道路にあるガソリンスタンドでの採用が進んでいる。すでに紹介したように、誤給油しても残った正しい燃料でしばらくは走れるので、停止するのは本線上の可能性が高く危険なのは確か。また、高速道路のガソリンスタンドでもセルフが増えているのも背景にある。
高速道路上のセルフスタンド画像はこちら
自分のクルマで間違えることはないだろうが、レンタカーや知り合いのクルマなど、普段乗っているクルマでない場合は油種に注意したい。給油口のフタを開けたら裏を見るのが簡単にできる確認方法。間違えたら高額修理になりかねないので、注意するようにしたい。もしやってしまったら、動かさないですぐにスタッフに伝えれば被害は最小限に抑えられる。
