一時はトップ快走も一転……残り５分で起きた悲劇。第37回ロードスター耐久レースはWEB CARTOPチームの悲願ならず (1/2ページ)

この記事をまとめると

■37回目となるメディア対抗ロードスター耐久レースが開催された

■CARトップとWEB CARTOPの連合チームは参戦チーム中唯一の皆勤賞チームだ

■新たに採用されたバイオフューエルを使用するデータがない状態での戦いとなった

優勝目指して37回目の挑戦へ

　2026年10月4日、秋晴れの富士スピードウェイで、第37回メディア対抗ロードスター耐久レースが開催された。ユーノス・ロードスターが登場した1989年の初開催以来、毎年恒例となっているこのイベント。初回からの皆勤賞を続けているのは、なんとCARトップのみだ。今回も、CARトップとWEB CARTOPの混成チームであるCT&WEB CTロードスターで連続出場記録を更新した。

　とはいうものの、これまでの最高位は2位（常に優勝を目指してはいるんですけどね……）。今年も悲願達成をと意気込んではいるものの、いささか不安な要素が多いのも事実だったりする。

　まず、レースのフォーマット。第35回まではメディア4耐と呼ばれ、筑波サーキットでの4時間戦だったが、昨年からはメデ耐こと富士での3時間戦に変更された。レース戦略は、長年にわたるデータ蓄積に頼れなくなった。

　次に、燃料。2024年からカーボンニュートラル燃料（CNF）に移行しているが、今年はスーパー耐久（S耐）のST-Qクラスでも使用されているエタノール混合ガソリン、エネオス・アースワン（E20）となった。植物由来のバイオエタノールなどが20%を占めているため、ガソリン単体とは燃費が異なる点が問題だ。そのため、ベストなペースが未知数のままで作戦を立てなければならない。

「昨年もCNFで走ったなら、ノウハウを活かせるのでは？」と思われるかもしれないが、ここにもうひとつの問題が。2025年のメデ耐はウェットコンディションでペースが抑えめだったため、ドライコンディションのレースではあまり参考にならないデータしか手もとに残らなかったのだ。

　そして、開催時間だ。4耐時代から、夕方にスタートしライトオンでのレースに慣れきっていたが、今回は健全（!?）すぎる午前9時30分スタート。当然ながら早朝から準備し、作戦会議やドライバー交代の練習に費やせる時間も短い。なにより、生活リズムが夜型になりがちな編集者が、朝活のようなスケジュールで実力を発揮できるか、はなはだ疑問だ（!?）。

　とはいえ、そうした不安はライバルチームも同じだ。いっぽう、アドバンテージがあるとすれば、ドライバーの顔ぶれが昨年と同じことだ。エースは百戦錬磨のレーシングドライバーでもあるモータージャーナリストの中谷明彦さん。国民的ロックバンドであるTUBEのドラマーにして、S耐など数々のレースで優勝を飾っている松本玲二さんも引き続きの参戦だ。

　編集部からは石田編集局長（出場回数20回以上！）、WEB CARTOP編集部の井上（参戦4回目）と古谷（参戦2回目）。ちなみに中谷さんと松本さん、石田と井上の4人は、2023年に3位入賞を果たしているし、昨年から加入した古谷はプライベートでモータースポーツに参加して日々腕を磨いているガチ勢だ。メデ耐の経験値とチームワークで、今年こそ表彰台のてっぺんを！　と意気込んで、決勝の朝を迎えた。