この記事をまとめると
■MGが2004年に発表した異色のマシンが「XパワーSV-R」だ
■製作には元フェラーリF1開発者やマクラーレンF1デザイナーなども携わっている
■フォード製V8エンジンは385馬力を発揮し生産台数はわずか82台といわれる
デ・トマソと深いかかわりをもつMG Xパワー
この独特なアピアランスをもつスーパーカーを解説するには、いったいどこから話を始めたらよいのだろうか。いやその姿を見ただけでは、それはスーパーカーには思えないという読者の方も多いかもしれない。そのスタイルは必ずしもスーパーカーの世界には必要不可欠な、誰をも感動させ、あるいは驚かせる造形であるとはいい難いし、そのスペックも特別に衝撃的なものではない。にもかかわらず筆者がこのモデルを21世紀に登場したスーパーカーの一台として紹介するのは、その誕生までのストーリーが、いかにもスーパーカーらしいものだったからだ。
そのモデルの名は「MG XパワーSV-R」という。MGといえば、それは1910年に発足したモーリス・ガレージに端を発する、イギリス伝統のスポーツカーメーカー。その後、このメーカーはさまざまな紆余曲折を経てMG Xパワー SV-Rが発表された2004年には、再びイギリス資本のMGローバー社として存在するに至っていた。
MG XパワーSV-Rのフロントスタイリング画像はこちら
MGは、ヨーロッパだけではなくアメリカでも非常にポピュラーなブランドで、とくに西海岸ではその人気は絶大だった。ここでMGブランドをサポートし、積極的なセールス活動を行っていたのが、後にMG XパワーSV-Rの誕生に大きな影響力を及ぼすことになるクヴェール・オートモーティブで、彼らはまた1998年にはイタリアのデ・トマソとすべての商標権を得る契約を締結していたのだ。
当時デ・トマソの経営はきわめて不安定で、1996年には将来市場に導入する新型車の布石としてコンセプトカーの「ビグア」を発表するものの、その生産化はなかなか進むことはなかった。1998年にデ・トマソを事実上手に入れたクヴェールは、このビグアを市場投入するためにモデナに新工場を建設するなど大規模な投資を実施。2000年に車名を「デ・トマソ・マングスタ」として発表するも、翌年クヴェールはマングスタの生産を中止するとともに、モデナの全施設をMGローバーに売却。同時にマングスタのエンジニアリングをベースとしたMGブランドのスーパースポーツをデビューさせることを決断したのである。
かくして2004年に発表されたMG XパワーSV-R（正確にはさらにスタンダードなMG Xパワー SVもラインアップされていた）、それまでのマングスタとはまったく異なるスタイリングをもつモデルに進化を遂げていた。
MG XパワーSV-Rのリヤスタイリング画像はこちら
日常的な使用にも十分に対応する実用性をもつフォルムといえばそれまでだが、スーパーカーとしての魅力にはやや乏しいというのがデビュー時の個人的な感想だった。もっとも特徴的なのはフロントセクションやフロントフェンダー上のエアアウトレットの造形で、それがこのモデルの高性能ぶりを見る者にイメージさせる要素となっている。
