日本の四角いトラックとは違う！　なぜアメリカは「ボンネット型」が主流なのか？ (1/2ページ)

アメリカの人たちにとっては「セミトラック」が当たり前

　長年のアメリカ生活のなかで、アメリカ人に対して「それって、なに言ってるの？」と思ったことが何度かある。そのうちのひとつが、「セマァ～イ・トラック」だった。

　サウンドとして「狭いのか？」とは、なんとも日本人的な表現で恐縮だが、「セマァ～イ」とは、SEMIのことだ。アメリカ英語では、これを「セミ」ではなく、「I」を「アイ」と発音して、さらに抑揚がつくので、「セマァ～イ」と聞こえる。

　このSEMIトラックとは、いわゆるトレーラーヘッドのことだ。このヘッドとは、まさにトラックの「頭」の部分を指す。つまり、アメリカの大型トラックは牽引車なのだ。

　欧州でも、こうしたトレーラーヘッド型のモデルはあるが、アメリカの場合は、ケンワースなどの大手がキャブオーバー型も開発はしてきたものの、市場での人気はボンネット型が主流となっている。

　NASCARやインディカーなどのレーシングチームのトランスポーターも、そのほとんどがボンネット型のSEMIトラックを使用したトレーラーけん引タイプである。

　以前、そうしたレーシングチームの専属ドライバーに、SEMIトラックの良さを聞いたことがあるが「いいも悪いも、これは俺たち、アメリカの当たり前なんだよ」と笑い飛ばされたことがある。