ボルボっていうよりも……なぜかホンダ感漂うハッチバック「ボルボ480」ってナニモノ？ (1/2ページ)

この記事をまとめると

■ボルボにとって初のFFモデルとなった480はその開発にルノーやロータスやポルシェまでもが参画していた

■「8」という数字はスペシャリティクーペを表しており、従来のボルボデザインとは一線を画していた

■ボルボ480はボルボがもつオシャレDNAの体現と次世代モデルへの継承という役割を果たした

スタイリングにボルボらしさは一切なし

　ボルボ480を初めて見た方には「ホンダのコンセプトカーじゃないの？」なんて思われるかもしれません。が、ボルボにとって初のFF車だったばかりか、480はルノー、ロータス、果てはポルシェまでもが参画した意欲的で画期的なモデルだったのです。しかも、ご先祖様のDNAを引き継ぎつつ、現代のボルボへとしっかり継承させているという立ち位置とくれば、北欧マニアならずとも興味をひかれるのではないでしょうか。

　480のデビューは1986年のジュネーブショー。2ドアクーペと呼ぶにはやけにルーフが長く、ボルボのブースにあるわりに「リトラクタブルライト」だし、よくよく見れば「FF」パッケージとされていて、FR至上主義だったボルボ（雪道での運動性能はFRが適していると長年主張し続けていましたからね）のモデルとはにわかに信じがたい内容だったかと。

　それもそのはず、開発の主導はイエテボリのボルボ本社でしたが、実際にクルマを作ったのは1972年に買収しておいたオランダのDAF（ファン・ドールネ）。当時のボルボは主に北米に向けたコンパクトなモデルを欲していて、それを生産規模の適していたDAFに託したというのが主な理由とされています。

　ところで、察しのいい方なら車名に8が含まれていることで、ボルボのラインアップにおける「スペシャリティクーペ」に設定されていることがおわかりかと。元をただせば1960年代に同社が誇ったシューティングブレークというか、スポーティクーペのP1800の8だそうで、480以外にもベルトーネが製造を担った780といったモデルもありました。ちなみに、それ以前のベルトーネ製クーペにはボルボ262Cなんてチョップトップ風モデルもありました。

　むろん、8というイニシャルをもつからにはP1800のロングルーフやリヤのグラスハッチといったキャラを踏襲。これは480からあとのC30へも引き継がれていると見ることもできそうです。

　また、リトラクタブルヘッドライトの採用で得たのは、空気抵抗係数Cd値0.336という性能だけでなく、当時の北米でボクシーと揶揄されていた（BOXY＝箱っぽい、すなわち不格好）ボルボのイメージを刷新することにも貢献したかもしれません。

　そして、同社初のFFパッケージですが、これは当時の提携先だったルノーの存在が理由のひとつに違いありません。ルノー製1721ccの4気筒SOHCエンジンだけでなく、前輪駆動ユニットごと480に搭載されています。

　そして、足まわりがストラット＆パナールロッドというサスペンションと聞けば、そのセッティングはロータスのお家芸ともいえるもの。FF初心者のボルボは迷わずロータスにセットアップを依頼したのですが、「雪道でもガシガシいける足にしてほしい」といったとかいわなかったとか（笑）。

　109馬力の出力に対し、車重は1050kgとされていましたから、動的性能もさほどガッカリするようなものでもなかったかと。