日本・カー・オブ・ザ・イヤーも受賞した三菱FTOが１世代で消えたワケ

この記事をまとめると
■ホンダのタイプRシリーズが登場する以前に「FF最速」と呼ばれていたのが三菱FTOだ
■2リッターV6に日本初のマニュアルモード付ATを組み合わせて先進性にも長けていた
■クーペ市場の縮小と厳しくなる衝突安全基準に適応できずにFTOは1世代で消滅した

日本車初のスポーツモード付きATで一斉を風靡

　前輪駆動のホットモデルといえば、シビックやインテグラに代表されるホンダのタイプRシリーズが知られるところだが、タイプR登場以前に、FFスポーツの頂点ともいわれていたモデルが存在していた。それが1994年に登場した「三菱FTO」である。

　このFTO、車名は1970年代に存在していたギャランクーペFTOの名前を継承しているが、「Fresco Turismo Omologato」というイタリア語が由来となっていたギャランクーペFTOに対し、こちらは「Fresh Touring Origination」と異なる意味が与えられていた。そのため、FRレイアウトであったギャランクーペFTOから車名こそ引き継いでいるものの、異なるキャラクターが与えられていたというワケだ。

　そんなFTOは、プラットフォームこそ当時のミラージュ系のものが流用されていたが、メインとなるエンジンは2リッターのV型6気筒（直列4気筒もラインアップ）で、トランスミッションには5速MTのほか、スポーツモードを備えた「INVECS-II」が与えられていたのがトピック。

　このINVECS-IIは、いわゆるマニュアルモードを備えたATとなっており、いまでこそ珍しくないものだが、じつはこのFTOに搭載されたものが日本車としては初のマニュアルモード付ATとなっており、当時はまだまだMT車が主流だったこのジャンルの車両において、AT比率の高いモデルともなっていたのである。

　そして、トップグレードに搭載された2リッターV6エンジンはDOHC MIVECエンジンとなっており、その最高出力は200馬力とスポーツモデルとしても十分評価できる高出力となっていた。