最新技術が彩るセンチュリーの特殊な超高級車像

この記事をまとめると
■センチュリーはトヨタの最上級ブランドになることが発表されている
■新たに追加予定のクーペは助手席がオーナーの座るスペースとなる
■センチュリーSUVには3段階調光プライバシーガラスが採用されている

トヨタが誇る最高級車「センチュリー」の行方

　センチュリーは、初代モデルを1967年に発売したトヨタの最上級車種だ。後席にオーナーが座るショーファーカー（職業ドライバーが運転するクルマ）とされている。

　このセンチュリーが、ジャパンモビリティショー2025において、レクサスとは異なるトヨタの最上級ブランドになると発表された。すでにセンチュリーは、従来から設定のあったセダンタイプと、SUVタイプ（トヨタはSUVとは呼ばないが識別しにくい）が用意されている。

　そこに将来的には、ジャパンモビリティショー2025で披露されたクーペも加える。興味深いのは開発者が「センチュリー（ブランド）は、クーペも含めて全車がショーファーカーになる」と述べたことだ。クーペでは助手席に長いスライド機能が装着され、後方に寄せると足もと空間を大幅に広げられる。助手席がオーナーの座るスペースになる。

　ロールスロイスのような既存のプレミアムブランドにもクーペは用意されるが、ショーファーカーではない。プレミアムブランドのショーファーカーは、あくまでもセダンと一部のSUVに限られ、クーペはオーナーが運転する。プレミアムブランドのユーザーは保守的だから、センチュリークーペのコンセプトが海外で理解されるか否かは分からないが、斬新な発想で興味深いことは確かだ。

　そして、現行センチュリーもユニークな機能を採用する。SUVタイプのセンチュリーは、2025年6月に改良を実施して、3段階調光機能付プライバシーガラスをリヤドアとリヤクォーターガラスに採用した。

　3段階調光機能付プライバシーガラスは、液晶分子を利用したガラスだ。液晶分子は電気を通すと均一になり、透明になって通常のガラスとして機能する。それが電気を通さないと、液晶分子の向きがそろわずに光が分散される。そのために不透明の乳白色に変化して、カーテンを閉めたような印象になる。センチュリーのSUVタイプでは、3段階の切り替えを可能にした。

　調光機能を備えたガラスは、一般的にはオフィスやバスルームなどに幅広く採用され、ハリアーもパノラマルーフには用意している。ハリアーでは装着可能なグレードがZになり、オプション価格は19万8000円だ。
センチュリーのSUVタイプはVIPカーで後席のプライバシーが重視されるから採用した。